17 échecs consécutifs pour Nick Suzuki en tirs de barrage

Nick Suzuki face au barrage mental des tirs de barrage

Dix-sept tirs de barrage consécutifs sans marquer, ce n’est plus une simple mauvaise passe. C’est une disette qui s’installe, qui s’alourdit et qui commence sérieusement à faire jaser. Nick Suzuki traverse actuellement l’une des plus longues séquences documentées de l’ère moderne de la LNH dans cette facette aussi spectaculaire qu’impitoyable.

La ligue ne tenant pas de registre officiel des séquences négatives en tirs de barrage, il demeure impossible de confirmer un record absolu. Malgré tout, 17 tentatives infructueuses d’affilée placent clairement le capitaine du Canadien dans un territoire rarement fréquenté… et possiblement en tête de lice. 

La dernière fois que Suzuki a battu un gardien dans cette situation remonte au 13 décembre 2023. Une éternité dans une ligue où chaque point en banque peut faire une différence et où la mémoire collective pardonne rarement. À force d’échecs répétés, la confiance s’effrite… même chez les joueurs les plus solides mentalement.

Ce qui rend la situation encore plus déroutante, c’est le contraste avec le Suzuki d’il n’y a pas si longtemps. En 2022-2023, le centre affichait un taux d’efficacité de 71,4 % en tirs de barrage, ce qui le plaçait parmi les joueurs les plus redoutés de la LNH dans cette dimension. En carrière, il maintient tout de même une moyenne de 30,6%, grâce à 11 buts en 36 tentatives.

À titre comparatif, le record absolu demeure celui de Patrick Kane, auteur de 53 buts en fusillade, lui qui a maintenu un taux de réussite moyen de 40,3%. Pour ceux qui se le demandent, Cole Caufield a déjà trouvé le fond du filet à 16 occasions, affichant une efficacité impressionnante de 47,1%.

Voyez d'ailleurs son but marqué face aux Devils, hier soir… tout comme celui d'Ivan Demidov et Oliver Kapanen:

Le contraste est frappant. Suzuki s'éloigne de ces sommets, mais son talent n’a jamais été remis en question.

La vraie interrogation concerne maintenant son utilisation. Martin St-Louis continue de l’envoyer comme troisième tireur, celui censé clore les livres ou relancer le débat. Or, avec une telle disette, l’entraîneur doit commencer à se demander s’il s’agit toujours de la meilleure option et s’il tient, coûte que coûte, à redonner confiance à son capitaine.

Suzuki possède toutes les habiletés nécessaires, mais cette séquence ressemble de plus en plus à un barrage mental. Le bâton se serre, la créativité s’efface… et chaque tentative devient plus lourde que la précédente. Pour le bien du Canadien, il faut que cette digue cède le plus tôt possible. Le jour où la rondelle recommencera enfin à traverser la ligne, les gardiens se rappelleront rapidement pourquoi Nick Suzuki inspirait la crainte… au lieu d'une proie facile.