10 joueurs étoiles qui n'ont jamais joué un match avec l'équipe qui les a repêchés

Le repêchage de la LNH est censé être le moment où une franchise bâtit son avenir. Chaque choix représente des heures de dépistage, d'analyses et d'espoirs pour les partisans. Pourtant, il arrive que des joueurs sélectionnés ne portent jamais le chandail de l'organisation qui a cru en eux. Que ce soit en raison d'échanges, de désaccords contractuels ou de décisions stratégiques, certaines de ces situations ont mené à des regrets amers. Voici dix cas marquants de joueurs devenus des vedettes ailleurs, sans jamais avoir disputé un seul match avec leur équipe d'origine.

Des occasions manquées qui ont changé le visage de plusieurs franchises

Le cas de Filip Forsberg est sans doute l'un des plus douloureux pour les partisans des Capitals de Washington. Repêché en première ronde par l'organisation de la capitale américaine, Forsberg a été échangé avant même d'y faire ses débuts. Il est devenu l'une des grandes vedettes des Predators de Nashville, acquis à la dernière minute de la date limite des transactions dans un échange impliquant le vétéran attaquant Martin Erat, laissant un goût amer aux amateurs de Washington qui se demandent encore ce qui aurait pu être.

Adam Fox, sélectionné par les Flames de Calgary, n'a jamais eu l'intention de jouer en Alberta. Le défenseur a essentiellement forcé un échange, aboutissant chez les Rangers de New York où il a remporté le trophée Norris. Pour Calgary, c'est un talent élite qui leur a glissé entre les doigts.

Nick Suzuki, quant à lui, a été un choix de première ronde des Golden Knights de Vegas, mais il a été inclus dans l'échange qui a envoyé Max Pacioretty au Nevada. Aujourd'hui capitaine du Canadien de Montréal, Suzuki est devenu un pilier offensif dans la métropole québécoise, atteignant même le plateau des 100 points la saison dernière.

L'attaquant Zach Hyman a été repêché par les Panthers de la Floride, mais n'a jamais joué un seul match pour eux. Après un passage remarqué avec les Maple Leafs de Toronto, il s'est établi comme l'un des meilleurs buteurs de la LNH avec les Oilers d'Edmonton.

Brandon Hagel, choisi par les Sabres de Buffalo en 2016, a lui aussi connu son éclosion loin de l'équipe qui l'avait sélectionné, brillant notamment avec les Blackhawks de Chicago avant d'aboutir avec le Lightning de Tampa Bay.

D'autres parcours surprenants à travers la ligue

Les Sharks de San Jose figurent deux fois sur cette liste avec les attaquants Charlie Coyle et Josh Norris, deux joueurs qui ont été échangés sans jamais avoir enfilé leur uniforme. Coyle a fait carrière avec le Wild du Minnesota puis les Bruins de Boston avant d'aboutir avec les Blue Jackets de Columbus, tandis que Norris est devenu un élément central des Senators d'Ottawa pour ensuite être échangé aux Sabres de Buffalo.

Brock Faber, repêché par les Kings de Los Angeles, n'a jamais joué pour la franchise californienne. Il s'est pourtant rapidement imposé comme un défenseur de premier plan avec le Wild du Minnesota après avoir été acquis dans l'échange majeur qui a envoyé l'attaquant Kevin Fiala à Los Angeles.

Carter Verhaeghe, sélectionné par les Maple Leafs de Toronto, n'a jamais eu la chance de percer l'alignement torontois. Après un bref passage avec les Rangers de New York, il a trouvé son rythme avec le Lightning de Tampa Bay, puis les Panthers de la Floride, où il est devenu un attaquant redoutable.

Sean Durzi, lui aussi repêché par les Maple Leafs de Toronto, a été échangé avant de faire ses preuves dans la LNH, s'établissant éventuellement comme un défenseur offensif de qualité avec les Kings de Los Angeles pour ensuite se retrouver avec le Mammoth de Utah avant d'atterrir chez les Rangers de New York.

Ces dix histoires rappellent que le repêchage n'est que la première étape d'un long processus. Les décisions prises dans les mois et les années qui suivent peuvent transformer un choix prometteur en regret durable. Pour les partisans de ces équipes, chaque performance de ces joueurs avec un autre chandail est un cruel rappel de ce qui aurait pu être.

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