Valérie Maltais remporte la première médaille canadienne aux Jeux de Milan-Cortina

La Québécoise Valérie Maltais a marqué l’histoire du sport canadien en remportant la toute première médaille du pays aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026.

Samedi, la patineuse a offert une performance remarquable au 3000 mètres en longue piste, décrochant le bronze et lançant officiellement la récolte canadienne.

Grâce à un temps de 3:56,93, Maltais est montée sur le podium face à une concurrence féroce. À 35 ans, l’athlète originaire de La Baie signe ainsi la première médaille olympique individuelle de sa carrière, un moment fort après des années d’efforts et de constance au plus haut niveau.

La médaille d’or est revenue à l’Italienne Francesca Lollobrigida, qui a établi un nouveau record olympique avec un chrono impressionnant de 3:54,28. La Norvégienne Ragne Wiklund a quant à elle mis la main sur l’argent, devançant Maltais de seulement quelques dixièmes de seconde.

Du côté canadien, Isabelle Weidemann a pris la cinquième place avec un temps de 3:59,24, tandis que Laura Hall a conclu l’épreuve au 13e rang. Malgré l’absence d’un deuxième podium, la délégation canadienne a démontré une belle profondeur dans cette discipline exigeante.

Ce nouveau podium s’inscrit aussi dans une riche tradition canadienne au 3000 mètres féminin. Avant elle, seules Cindy Klassen et Kristina Groves avaient réussi à s’illustrer sur cette distance aux Jeux olympiques, toujours avec des médailles de bronze.

Au-delà du résultat, cette performance confirme que Valérie Maltais connaît actuellement la meilleure saison de sa carrière. Elle prouve qu’il est possible de continuer à progresser, à repousser ses limites et à viser l’excellence, même dans la trentaine avancée.

Cette médaille, gagnée avec courage et détermination, représente bien plus qu’un simple podium. Elle symbolise la persévérance, la passion et la longévité d’une grande athlète québécoise. Un accomplissement pleinement mérité, qui inspire déjà toute une génération de jeunes patineuses au pays.