Une journaliste américaine dérape complètement et choque les fans bosniaques avant le match face aux États-Unis

La Coupe du Monde 2026 bat son plein aux États-Unis, et les rencontres du tableau final commencent à faire monter la tension. Mais ce n'est pas un but spectaculaire ni une tactique brillante qui a enflammé les réseaux sociaux ce week-end. C'est une séquence télévisée d'une journaliste californienne qui a déclenché une vague d'indignation internationale, embarrassant au passage une bonne partie des supporters américains eux-mêmes.

Une sortie médiatique qui passe très mal

Après la défaite 3-2 des États-Unis face à la Turquie en phase de groupes, la journaliste d'ABC7 Los Angeles, Abigail Velez, a réalisé un direct depuis Long Beach pour évoquer le prochain adversaire de l'équipe américaine en huitièmes de finale : la Bosnie-Herzégovine. Plutôt que de présenter l'adversaire avec un minimum de rigueur journalistique, elle a choisi un ton provocateur qui a rapidement fait le tour du monde.

Devant la caméra, elle a déclaré avec fierté qu'elle serait incapable de situer la Bosnie sur une carte, qu'elle ne connaissait absolument rien de ce pays, et surtout qu'elle ne souhaitait pas en apprendre davantage. Elle a enchaîné en lançant un avertissement moqueur à l'équipe bosniaque, affirmant que les États-Unis étaient de retour plus forts que jamais et que la Bosnie allait passer un mauvais quart d'heure.

« D'accord, au prochain tour, l'équipe américaine affrontera la Bosnie mercredi prochain. Et s'il y a bien une chose à savoir sur la Bosnie, c'est que je serais incapable de la situer sur une carte. Je ne sais absolument rien sur la Bosnie, et je ne veux rien savoir. Tout ça parce que l'équipe américaine est de retour, et nous sommes plus forts que jamais. C'est mercredi prochain. Prépare-toi, la Bosnie, parce que tu n'as pas envie de ça. Tu n'as pas du tout envie de ça. Mais tu vas l'avoir. C'est mercredi prochain. Pour l'instant, en direct de Long Beach, c'était Abigail Velez. »

Le compte officiel du football bosniaque n'a pas tardé à réagir sur les réseaux sociaux, publiant la vidéo avec un commentaire cinglant : « Les stéréotypes s'écrivent tout seuls ». Dans un second message, le compte a ajouté un détail ironique de taille : le président d'ABC News est lui-même d'origine bosniaque.

La réaction ne s'est pas limitée aux fans bosniaques. Des journalistes sportifs reconnus ont également condamné ces propos. L'un d'eux s'est interrogé sur les raisons qui poussent quelqu'un à porter son ignorance comme une médaille d'honneur.

Un autre a souligné que ne pas savoir situer la Bosnie sur une carte n'était absolument pas la réplique percutante que la journaliste semblait imaginer. Même des supporters américains ont exprimé leur gêne, s'excusant auprès des Bosniaques pour ce qu'ils ont qualifié de moment profondément embarrassant.

Un pays au parcours historique qui mérite le respect

Ce qui rend ces déclarations particulièrement malvenues, c'est le contexte entourant la Bosnie-Herzégovine. Ce pays n'a obtenu son indépendance de la Yougoslavie qu'en 1992 et a traversé un génocide avant que la plupart de ses joueurs actuels n'aient l'âge de taper dans un ballon. L'équipe bosniaque ne participe que pour la deuxième fois de son histoire à une Coupe du Monde, et elle a réussi l'exploit de se qualifier pour les huitièmes de finale en battant le Qatar à Seattle. Ce résultat avait d'ailleurs ému aux larmes l'analyste de Fox Sports Zlatan Ibrahimović, dont le père avait fui la Bosnie pendant l'éclatement de la Yougoslavie.

Face au torrent de critiques, Abigail Velez a rapidement rendu son compte X privé avant de publier des excuses officielles. Elle a reconnu avoir voulu plaisanter autour de la compétition sportive mais être allée trop loin avec un commentaire « irréfléchi, insensible et inapproprié ». Elle a présenté ses excuses au peuple bosniaque et à l'équipe nationale, rappelant que la Coupe du Monde est censée rassembler les communautés du monde entier.

Cet incident illustre un phénomène plus large. Comme l'ont noté plusieurs observateurs, cette Coupe du Monde organisée sur le sol américain a vu des millions de supporters du monde entier transformer les villes hôtes, des fans écossais envahissant Boston Common aux supporters marocains remplissant Kansas City de couleurs et de musique. La couverture médiatique a globalement été à la hauteur de cet élan international. Mais cette séquence rappelle qu'afficher fièrement sa méconnaissance du reste du monde reste un travers bien ancré, qui risque surtout de servir de motivation supplémentaire à l'adversaire. Le match entre les États-Unis et la Bosnie-Herzégovine est prévu mercredi prochain à Santa Clara, et les Bosniaques auront sans doute une raison de plus de vouloir briller sur le terrain.