Un trio de feu en patinage de vitesse offre au Canada sa 3e médaille d'or aux JO de Milan-Cortina

Valérie Maltais, Ivanie Blondin et Isabelle Weidemann ont confirmé leur statut de reines de la poursuite par équipes en patinage de vitesse sur longue piste en décrochant une deuxième médaille d'or olympique consécutive lors des Jeux de Milan-Cortina.

Les trois patineuses canadiennes, toutes trentenaires, ont une nouvelle fois prouvé que l'âge n'est en rien un obstacle à la performance de haut niveau.

En finale, les Canadiennes affrontaient le redoutable trio néerlandais composé de Joy Beune, Marijke Groenewoud et Antoinette Rijpma-de-Jong. Le duel s'est avéré serré : les représentantes de l'unifolié ont d'abord accusé un retard sur leurs adversaires, avant de grignoter progressivement leur avance.

À trois tours de l'arrivée, l'écart n'était plus que de 43 centièmes de seconde en faveur des Néerlandaises. C'est à deux tours du terme que les Canadiennes ont pris la tête pour la première fois, creusant ensuite un fossé devenu impossible à combler.

Le chrono final affichait 2 minutes 55 secondes et 81 centièmes pour le Canada, soit 96 centièmes de mieux que les Pays-Bas. Si ce temps n'a pas permis de battre le record olympique qu'elles avaient elles-mêmes établi quatre ans plus tôt avec un chrono de 2 minutes 53 secondes et 44 centièmes, la victoire n'en demeure pas moins remarquable.