Olivier Primeau se prononce publiquement sur le possible achat du CF Montréal

La nouvelle a secoué le monde du soccer québécois hier après-midi.

Après des semaines de spéculations, Joey Saputo a finalement confirmé lors d'un point de presse ce que plusieurs redoutaient ou espéraient: Le CF Montréal est officiellement mis en vente.

La fin d'une époque pour la famille Saputo

Lors d'une conférence de presse organisée au domicile du club, Joey Saputo a dévoilé sa décision dans un contexte chargé d'émotions. Un montage vidéo retraçant l'histoire de la famille avec l'équipe a donné le ton, avec des images de grandes figures ayant marqué le parcours du club, de Didier Drogba à Thierry Henry en passant par Marco Di Vaio. Les dernières séquences, montrant le propriétaire s'éloignant dans les coursives du stade, ne laissaient plus aucune place au doute.

«C'est un chapitre qui se termine», a déclaré Saputo, visiblement ému. Il a qualifié cette décision comme étant l'une des plus difficiles de sa vie, tout en insistant sur le fait qu'elle ne découle ni des résultats décevants sur le terrain, ni des tensions avec les partisans, ni du passage au calendrier hivernal prévu pour 2027, ni des pertes financières opérationnelles estimées à environ 7 millions de dollars par an.

Le propriétaire de 62 ans, qui détient également le FC 1909 de Bologne en Serie A italienne, a plutôt présenté cette démarche comme l'aboutissement d'une longue réflexion. Depuis 1993, la famille Saputo a accompagné le club à travers toutes ses étapes, de ses débuts modestes jusqu'à son entrée en MLS. Joey Saputo a tenu à souligner que la santé financière de sa famille et du club n'a jamais été en cause, rappelant que l'entreprise laitière familiale venait d'afficher un bénéfice net de 213 millions de dollars au dernier trimestre, en hausse de 24%.

Son intention est claire: Il souhaite une vente complète, sans conserver de parts dans l'actionnariat. BMO Marchés des capitaux et Banque Nationale Marchés des capitaux ont été mandatés pour piloter le processus en coordination avec la MLS. La priorité sera accordée aux investisseurs québécois, même si Saputo n'a pas pu garantir que le club restera à Montréal. Avec une valeur estimée à 440 millions de dollars américains par Forbes, soit la dernière position parmi les franchises de la MLS, les acheteurs locaux potentiels ne semblent pas se bousculer.

Olivier Primeau entre dans la danse malgré lui

À peine l'annonce rendue publique, les internautes québécois se sont tournés vers un nom familier: Olivier Primeau.

L'entrepreneur, connu pour ses projets événementiels et sa présence médiatique, a été inondé de messages lui demandant de racheter le CF Montréal. Sa réponse, publiée sur Facebook quelques heures seulement après la conférence de presse de Saputo, a rapidement fait le tour du web.

"Arrêtez de m'écrire pour me demander d'acheter le CF Montréal... Je suis même pas proche d'être assez riche pour m'acheter un club sportif de cette ampleur-là!

Par contre, j’aimerais tellement ça un jour être assez riche pour un club sportif… ça serait tout un show!"

- Olivier Primeau

Sa publication a récolté plus de 900 réactions et 255 commentaires en quelques heures à peine, signe que l'idée de Primeau comme propriétaire du club montréalais avait véritablement enflammé l'imaginaire collectif.

Dans les commentaires, l'entrepreneur a tout de même laissé transparaître un brin de rêverie en ajoutant qu'il aimerait un jour avoir les moyens de posséder un club sportif, qualifiant l'idée de «tout un show». Les internautes, eux, n'ont pas manqué de créativité, lui suggérant de s'associer à d'autres investisseurs ou de vendre des actions de son entreprise pour réunir les fonds nécessaires.

En attendant qu'un acheteur sérieux se manifeste, Joey Saputo demeure aux commandes du CF Montréal. L'équipe de direction, incluant Gabriel Gervais, Luca Saputo et Simone Saputo, restera en poste et les opérations quotidiennes du club ne seront aucunement perturbées. Le propriétaire sortant a également mentionné son souhait de continuer à s'impliquer auprès de l'Académie et dans les efforts pour attirer le Centre national d'entraînement de Soccer Canada à Montréal, un projet dans lequel la famille Saputo prévoit un investissement majeur.

La question demeure toutefois entière: Qui, au Québec, aura les reins assez solides pour prendre la relève de trois décennies d'histoire?