Novak Djokovic à Montréal : pourquoi la directrice du tournoi met « un astérisque » à côté de son nom

Les amateurs de tennis montréalais auront-ils une dernière occasion de voir Novak Djokovic en action?

Pour le moment, le nom de la légende serbe apparaît toujours sur la liste des participants à l’Omnium Banque Nationale, présenté du 2 au 13 août. Toutefois, la directrice du tournoi, Valérie Tétreault, préfère calmer les attentes.

Avant même le début de Wimbledon, l’équipe de Djokovic aurait prévenu les organisateurs que Montréal ne faisait pas nécessairement partie de ses plans. Sa présence doit donc être considérée comme un bonus plutôt que comme une certitude.

À 39 ans, l’ancien numéro un mondial choisit maintenant ses tournois avec beaucoup de prudence. Le détenteur de 24 titres du Grand Chelem concentre surtout ses efforts sur les compétitions majeures, avec l’espoir d’ajouter un dernier grand trophée à son immense palmarès. Cette saison, son calendrier a d’ailleurs été particulièrement allégé.

Malgré son âge et son faible nombre de tournois disputés, Djokovic reste capable de livrer de longues batailles face aux meilleurs joueurs du circuit. À Wimbledon, il a notamment remporté un spectaculaire quart de finale de plus de cinq heures contre le Québécois Félix Auger-Aliassime.

La dernière apparition de Djokovic à Montréal remonte à 2015, lorsqu’il avait perdu la finale contre Andy Murray. Sans le savoir, les partisans québécois ont donc peut-être déjà assisté à son dernier match dans la métropole. Le Serbe compte quatre titres au Canada, mais n’a plus participé au tournoi de Montréal depuis maintenant 11 ans.

Son passage le plus marquant demeure celui de 2007. Alors âgé de seulement 20 ans, Djokovic avait successivement éliminé Andy Roddick, Rafael Nadal et Roger Federer, les trois premières têtes de série, pour remporter le titre. Ce triomphe avait confirmé son arrivée parmi les grandes vedettes du tennis mondial.

Djokovic a évoqué la possibilité de poursuivre sa carrière jusqu’aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. Il reconnaît toutefois lui-même que deux années représentent une longue période à ce stade de sa carrière. Comme l’Omnium Banque Nationale devrait se dérouler après les Jeux cette année-là, un retour à Montréal semble de plus en plus improbable.

Les organisateurs continuent donc d’espérer. Mais si Djokovic déclare forfait cette année, les Montréalais devront peut-être accepter qu’ils ont déjà dit adieu à l’un des plus grands joueurs de l’histoire.