Le Québécois Laurent Dubreuil conclut sa carrière olympique avec du bronze en patinage de vitesse

Le patineur de vitesse québécois Laurent Dubreuil a décroché la médaille de bronze au 500 mètres sur longue piste, samedi, lors des Jeux olympiques de Milan-Cortina.

Cette performance vient couronner une carrière olympique remarquable pour le sprinteur canadien, qui avait frôlé le podium de justesse il y a quatre ans à Pékin, terminant à seulement trois centièmes de seconde d'une médaille.

Associé à l'Américain Cooper McLeod dans la dixième des quinze paires de la compétition, Dubreuil a signé le meilleur départ de la journée au moment de prendre la glace.

Le Québécois a su maintenir une cadence soutenue jusqu'au fil d'arrivée, franchissant la ligne en 34,26 secondes. Ce chrono lui a permis de battre temporairement le record olympique de 34,32 secondes, jusque-là détenu par le Chinois Gao Tingyu.

Ce record n'est toutefois resté entre ses mains que quelques minutes. Les deux jeunes phénomènes de la discipline, l'Américain Jordan Stolz (33,77 secondes) et le Néerlandais Jenning de Boo (33,88 secondes), ont largement amélioré cette marque par la suite pour s'adjuger respectivement l'or et l'argent.

Le Polonais Damian Zurek, qui patinait dans l'avant-dernière paire, n'a pas réussi à devancer Dubreuil et a dû se contenter de la quatrième place. En voyant le temps de Zurek s'afficher au tableau, le Canadien, assis sur la surface bleue au centre de la patinoire, a levé les bras en l'air avec un large sourire, savourant sa médaille désormais assurée.

Si ces Jeux marquent la fin du parcours olympique de Dubreuil, il quitte la scène avec un bilan de deux médailles, puisqu'il avait déjà conquis l'argent au 1000 mètres lors des Jeux de Pékin en 2022.

Les deux autres représentants canadiens au 500 m, Anders Johnson et Cédrick Brunet, ont terminé respectivement aux 16e et 23e positions.