Le joueur sud-africain Jayden Adams s'éteint à peine deux semaines après la Coupe du monde

Le monde du football est sous le choc après l'annonce du décès de Jayden Adams, milieu de terrain de l'Afrique du Sud et des Mamelodi Sundowns, à l'âge de 25 ans seulement.

Le syndicat des joueurs de football sud-africains (SAFPU) a confirmé la triste nouvelle ce samedi, quelques semaines à peine après la participation du joueur à la Coupe du monde 2026, où il avait porté les couleurs des Bafana Bafana avec fierté.

Un parcours remarquable au Mondial 2026

Jayden Adams avait été titulaire lors de deux des trois matchs de poule de l'Afrique du Sud durant le tournoi mondial. Il avait notamment débuté la rencontre perdue 2-0 face au Mexique ainsi que le match nul 1-1 contre la Tchéquie, une partie qu'il avait disputée malgré le décès de sa grand-mère Marianna survenu la veille. Un courage salué par l'ensemble de la communauté sportive sud-africaine.

Le joueur était ensuite entré en jeu lors de la victoire historique 1-0 contre la Corée du Sud le 24 juin, un succès qui avait permis à l'Afrique du Sud de se qualifier pour les huitièmes de finale d'une Coupe du monde pour la toute première fois de son histoire. Ce match s'est avéré être sa dernière apparition sur un terrain de football. Lors de l'élimination des Bafana Bafana face au Canada le 28 juin, Adams était resté sur le banc sans entrer en jeu.

Le SAFPU a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué, déclarant que le football sud-africain avait perdu "un joueur talentueux, un fier serviteur du jeu et une jeune vie qui avait encore tant à offrir". Le syndicat a adressé ses condoléances les plus sincères à la famille Adams, aux Mamelodi Sundowns, au Stellenbosch FC et à l'ensemble de la sélection nationale.

Un jeune talent marqué par les épreuves

Formé au Stellenbosch FC, Jayden Adams avait rejoint les Mamelodi Sundowns en janvier 2025, où il s'était rapidement imposé comme un élément clé de l'effectif. En mai dernier, il avait remporté la Ligue des Champions de la CAF avec son club et avait dédié sa médaille de vainqueur à Oshwin Andries, un ancien coéquipier du Stellenbosch FC tragiquement décédé en 2023 après avoir été poignardé. Les deux joueurs avaient grandi ensemble dans les rangs du club du Cap-Occidental, qui avait également été frappé par la disparition d'un autre jeune joueur, Jeandre Gaffoor, au début de l'année 2026.

Le ministre sud-africain des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, a rendu un hommage appuyé au joueur. Il a révélé avoir échangé avec Adams pour lui présenter ses condoléances après la perte de sa grand-mère, et a gardé en mémoire la réponse humble et reconnaissante du milieu de terrain. Selon le ministre, le choix d'Adams de porter le maillot national et de tout donner pour son pays dans un moment aussi douloureux témoignait d'une force de caractère et d'un professionnalisme bien au-delà de son âge.