Le géant québécois Olivier Rioux surprend et tente l’expérience du football

Le géant québécois Olivier Rioux, originaire de Terrebonne, ne cesse de faire parler de lui, cette fois, en s’aventurant sur un tout nouveau terrain : celui du football américain.

Du haut de ses 7 pieds 9 pouces, Rioux détient toujours le titre du plus grand adolescent au monde, et sa silhouette impressionnante ne passe jamais inaperçue sur les campus sportifs de l’Université de la Floride.

Déjà bien connu pour ses exploits sur les parquets avec l’équipe de basketball des Gators et pour avoir représenté le Canada au dernier Championnat mondial U19, Rioux a récemment attiré l’attention des entraîneurs de l’équipe de football.

L’idée ? Tester son incroyable envergure pour bloquer des bottés sur les unités spéciales. Casqué et vêtu de l’uniforme orange emblématique, il s’est prêté à l’exercice, prenant quelques répétitions sous les regards intrigués des entraîneurs.

L’expérience n’a pas été concluante sur toute la ligne : malgré ses bras interminables, son saut vertical de seulement 11 pouces ne lui a pas permis de dévier les bottés comme espéré. Une légère déception pour les coachs, mais rien de dramatique : Olivier retournera se concentrer sur son sport principal, le basketball, où il est attendu cette saison après une première année sur le banc.

Même s’il ne verra probablement pas beaucoup d’action, en raison de la profondeur du frontcourt des Gators, champions nationaux en titre, Rioux pourrait tout de même fouler le terrain à l’occasion, notamment en fin de match.

L’entraîneur-chef Todd Golden envisage déjà de l’utiliser pour défendre les remises en jeu, une stratégie qui a porté ses fruits récemment lors du Mondial U19 en Suisse, où Olivier avait forcé une perte de balle cruciale contre les États-Unis juste avant la mi-temps.

À seulement 18 ans, Olivier Rioux incarne un phénomène unique dans le monde du sport, et même si son incursion dans le football aura été brève, elle témoigne de sa curiosité, de son ouverture et de l’intérêt qu’il suscite partout où il passe.