Le duel tendu entre George Russell et Kimi Antonelli nous offre le premier grand frisson du week-end de la F1 à Montréal

Le duel tendu entre George Russell et Kimi Antonelli nous a offert le premier grand frisson du week-end de la F1 à Montréal.

La course sprint du Grand Prix du Canada, disputée samedi à Montréal, a offert bien plus de spectacle qu'attendu. George Russell, parti en pole position, a mené les 23 tours de l'épreuve pour décrocher sa deuxième victoire en sprint cette saison après celle obtenue en Chine. Mais c'est surtout l'ambiance électrique au sein de l'écurie Mercedes qui retiendra l'attention, après des échanges tendus entre le Britannique et son coéquipier Kimi Antonelli.

Une bataille fratricide qui fait des étincelles chez Mercedes

Ce qui aurait pu n'être qu'une simple démonstration de Russell en tête s'est transformé en un véritable psychodrame interne. Dès les premiers tours, Antonelli, placé en deuxième position sur la grille, a tenté de prendre le dessus sur son équipier, les deux monoplaces argentées frôlant le contact à deux reprises.

Le jeune pilote italien n'a pas caché sa frustration à la radio, jugeant les manoeuvres défensives de Russell excessivement agressives et l'accusant de l'avoir volontairement poussé hors de la piste lors d'une attaque au premier virage.

La situation a pris une tournure inhabituelle lorsque Toto Wolff, le directeur de l'écurie, a lui-même pris la parole sur la radio d'équipe pour recadrer Antonelli au septième tour, lui ordonnant de se concentrer sur son pilotage et de cesser de se plaindre.

L'Italien a finalement terminé troisième, derrière Lando Norris, concédant ainsi deux points précieux à Russell au classement du championnat. Dans le dernier tour, Antonelli a encore tenté une attaque jugée trop optimiste sur le pilote McLaren, sans succès.

Norris a quant à lui profité d'une excursion dans l'herbe de Russell en milieu de course pour se rapprocher et exercer une pression constante durant toute la seconde moitié de l'épreuve. L'écart final n'a été que d'un peu plus d'une seconde entre les deux Britanniques, et de moins de deux secondes entre le vainqueur et Antonelli.

Hamilton en difficulté, les Français dans l'ombre

Derrière le podium, Oscar Piastri a récupéré la quatrième place au volant de sa McLaren, tandis que Lewis Hamilton a connu une fin de course compliquée. Le septuple champion du monde, qui avait pourtant réussi un excellent envol, a souffert d'une dégradation prononcée de ses pneumatiques dans les derniers tours.

Une erreur dans la chicane finale lui a coûté deux positions d'un coup, le faisant rétrograder au sixième rang derrière son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc. Max Verstappen, très discret tout au long de l'épreuve, a franchi la ligne d'arrivée en septième position avec sa Red Bull, suivi par Arvid Lindblad, dernier pilote à inscrire des points.

La journée a été particulièrement sombre pour les pilotes français. Esteban Ocon, meilleur tricolore à l'arrivée, n'a terminé que quatorzième avec sa Haas. Pierre Gasly, pénalisé par un départ depuis les stands après une infraction au couvre-feu commise par Alpine à la suite des qualifications, a en plus effectué un arrêt supplémentaire à trois tours du drapeau à damier, terminant vingtième. Quant à Isack Hadjar, il a vécu un véritable calvaire : parti huitième, le pilote Red Bull a rapidement été victime d'un souci moteur qui l'a contraint à un long passage au stand, le reléguant en vingt-et-unième position, à trois tours du vainqueur.

Cette victoire de Russell relance les débats internes chez Mercedes, où la cohabitation entre le Britannique expérimenté et le jeune talent italien semble de plus en plus difficile à gérer. La suite du week-end canadien, avec les qualifications et la course principale, pourrait apporter de nouvelles tensions au sein de l'écurie allemande.