La FIFA dans l'eau chaude après une décision controversée concernant les États-Unis

La décision de la FIFA d'annuler la suspension de l'attaquant américain Folarin Balogun à la veille du huitième de finale entre les États-Unis et la Belgique lors de la Coupe du monde 2026, a déclenché une vague d'indignation dans la presse internationale.

Cette annulation, survenue après une probable intervention de la Maison Blanche, est perçue comme un acte de collusion entre l'instance dirigeante du football mondial et l'administration Trump. Le coup d'envoi du match est prévu dans la nuit de lundi à mardi, à Seattle.

Une indignation quasi unanime dans les médias internationaux

La Gazzetta dello Sport qualifie cette affaire de « scandale » et estime que cette décision surprise risque de « semer le chaos et la polémique » durant le tournoi. En Argentine, La Nacion parle du « premier grand scandale de la Coupe du monde 2026 ». La BBC soulève quant à elle la question centrale : comment une telle décision a-t-elle pu être prise ? Le média britannique pointe les « relations étroites et bien établies entre la Maison Blanche et la FIFA » et estime que l'institution « donne l'impression d'improviser au fur et à mesure ».

Sur le plateau d'ITV Sport, les anciens joueurs de Manchester United Roy Keane et Gary Neville n'ont pas mâché leurs mots. Le premier a dénoncé du « copinage », tandis que le second a jugé la situation « absolument scandaleuse », ajoutant que cela n'était guère surprenant de la part de ces acteurs. La Radio Télévision Suisse a pour sa part évoqué sans détour un cas « d'ingérence politique », établissant un parallèle historique avec les pressions exercées par Mussolini lors des Coupes du monde 1934 et 1938.

La Belgique furieuse, les médias pro-Trump jubilent

Du côté belge, la colère est à son comble. Le quotidien Le Soir affirme que la FIFA, qui prétend depuis toujours garantir son impartialité, vient de « mettre son impartialité en vente ». Het Nieuwsblad titre sobrement : « Une blague, mais alors une très mauvaise ». Le commentateur Vicente Langendries, sur la RTBF, a déclaré que « la collusion entre le président de cette organisation mondiale et le locataire de la Maison Blanche a atteint des sommets d'absurdité, voire de honte ».

L'éditorial de DH Les Sports+ oppose symboliquement « 349 millions d'Américains plus la FIFA contre 7,9 milliards de Belges » et souligne que la transformation de la suspension en sursis est « incompréhensible ». Le quotidien prédit que l'équipe américaine deviendra désormais « la tricheuse du tournoi, celle qui a bidouillé le règlement ».

À contre-courant de cette indignation généralisée, les médias américains proches de Donald Trump se réjouissent ouvertement. Le New York Post affiche Balogun et Trump en une sous le titre « La carte Trump », et son article affirme que « justice a été rendue » à la veille de ce qui est décrit comme « le match le plus important de l'histoire du football masculin américain ». La Fédération américaine aurait menacé d'intenter une action en justice contre la FIFA pour une application incorrecte du système d'assistance vidéo à l'arbitrage.

Cette affaire place désormais le huitième de finale États-Unis contre Belgique sous une lumière particulièrement controversée, et risque de marquer durablement cette édition 2026 de la Coupe du monde, organisée sur le sol américain.