Ivanie Blondin offre au Canada sa 19e médaille aux JO de Milan-Cortina

La délégation canadienne aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina a enrichi son palmarès d'une 19e médaille grâce à la performance remarquable d'Ivanie Blondin, samedi, lors de l'épreuve du départ groupé en patinage de vitesse sur longue piste.

L'athlète originaire d'Ottawa a décroché la médaille d'argent au terme d'une course qu'elle a dominée de bout en bout, ou presque, signant ainsi ce qui constitue probablement la dernière compétition olympique de sa carrière.

Cette breloque argentée représente la deuxième récompense de Blondin lors de ces Jeux d'hiver italiens. Quelques jours plus tôt, le 17 février, elle avait contribué à la conquête de la médaille d'or canadienne dans l'épreuve de la poursuite par équipe. À 35 ans, la patineuse porte désormais à quatre le nombre total de médailles olympiques qu'elle a récoltées au fil de sa carrière.

Une course maîtrisée malgré un regret tactique

Dès le coup d'envoi de la finale, Blondin s'est positionnée à l'avant du groupe et a imposé sa cadence tout au long de l'épreuve. Malgré cette domination apparente, elle a reconnu avoir commis une légère erreur stratégique dans le dernier tour. Selon ses propres mots, elle a fait preuve d'un excès de patience, ce qui lui a coûté une opportunité de viser plus haut. Elle n'en demeure pas moins satisfaite de ce résultat, soulignant sa fierté de conclure sa dernière course de la saison avec une place sur le podium.

Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que Blondin brille dans cette discipline spécifique. Lors des Jeux de Pékin en 2022, elle avait déjà terminé au deuxième rang de cette même épreuve du départ groupé, confirmant sa régularité au plus haut niveau dans cette spécialité exigeante.

La résilience comme marque de fabrique

Au-delà du résultat sportif, Blondin a tenu à mettre en lumière la persévérance qui a jalonné l'ensemble de son parcours. Elle a expliqué que sa force de caractère et sa capacité à ne jamais abandonner, même lors de périodes moins glorieuses, ont été les véritables moteurs de ses succès et de ses podiums. Cette philosophie de combattante résume à elle seule une carrière marquée par quatre participations aux Jeux olympiques.

Du côté de l'autre représentante canadienne engagée dans cette finale, Valérie Maltais a terminé à la cinquième place. La patineuse a dû surmonter un handicap considérable après avoir chuté dans les premiers tours de la course. Malgré cet incident, elle a réussi à réduire l'écart avec le groupe de tête, signant une remontée courageuse qui n'a toutefois pas suffi pour atteindre le podium. Avec cette 19e médaille au compteur, le Canada continue de figurer parmi les nations les plus performantes de ces Jeux de Milan-Cortina.