Erling Haaland quitte la Coupe du monde en phénomène mondial

La Coupe du monde d’Erling Haaland s’est terminée dans la déception, mais certainement pas dans l’indifférence.

Éliminée 2-1 en prolongation par l’Angleterre en quarts de finale, la Norvège quitte le tournoi après un parcours historique qui aura complètement changé son image sur la scène internationale.

Haaland en est convaincu : son équipe a accompli quelque chose de beaucoup plus grand qu’une simple qualification parmi les huit meilleures nations.

« La façon dont nous avons mis la Norvège sur la carte est probablement ce qui me touche le plus », a déclaré l’attaquant après l’élimination. Il espère maintenant que cette aventure permettra à son pays de participer plus régulièrement aux grandes compétitions.

Absente de la Coupe du monde depuis 28 ans, la Norvège a dépassé toutes les attentes. Portée par son imposant numéro 9, elle a notamment créé l’une des grandes surprises du tournoi en éliminant le Brésil. Haaland avait inscrit deux buts contre les quintuples champions du monde avant d’aider son équipe à atteindre les quarts de finale.

Même s’il est demeuré muet contre l’Angleterre, une première en 15 matchs compétitifs avec sa sélection, le joueur de Manchester City termine son tournoi avec sept buts. Son entraîneur, Ståle Solbakken, a d’ailleurs résumé son parcours très simplement : « Une Coupe du monde fantastique. »

Mais l’impact de Haaland a largement dépassé les terrains.

Pendant plusieurs semaines, le Norvégien est devenu l’un des visages les plus populaires de la compétition. Ses célébrations inspirées des Vikings, son humour particulier et ses nombreuses publications ont fait exploser sa popularité auprès d’un nouveau public. Des chansons, des montages et des centaines de mèmes lui ont été consacrés, alors que sa personnalité décontractée a séduit plusieurs amateurs qui suivaient habituellement très peu le soccer.

La défaite face à l’Angleterre aura tout de même été difficile. Épuisé par la chaleur de Miami et touché à une jambe, Haaland a été remplacé pendant la prolongation. Il a ensuite pris le temps de féliciter son ancien coéquipier du Borussia Dortmund, Jude Bellingham, auteur des deux buts anglais.

À seulement 25 ans, Haaland n’a probablement pas disputé sa dernière Coupe du monde. Mais cette première participation aura déjà laissé une trace immense.

La Norvège quitte le tournoi sans trophée, mais avec de nouvelles ambitions. Haaland, lui, repart avec un statut encore plus grand : celui d’un phénomène sportif devenu une véritable vedette mondiale.