Bryson DeChambeau aurait voulu faire intervenir Donald Trump pour renverser une décision

L'Omnium britannique 2026, disputé au Royal Birkdale, devait être une célébration du golf à son plus haut niveau. Mais la 154e édition du plus ancien tournoi majeur au monde a pris une tournure inattendue vendredi soir, lorsqu'un incident impliquant Bryson DeChambeau a déclenché une véritable tempête dans le monde du golf. Ce qui a suivi samedi, avec les déclarations incendiaires de Rory McIlroy, a mis en lumière une rivalité d'une intensité rarement vue dans ce sport réputé pour sa courtoisie.

Une pénalité qui a mis le feu aux poudres

Tout a commencé lors du cinquième trou de la deuxième ronde, vendredi. DeChambeau, en évaluant la distance de son prochain coup, a piétiné l'herbe haute située derrière sa balle, améliorant ainsi la trajectoire de son élan arrière. Les organisateurs, après examen de la situation, lui ont infligé une pénalité de deux coups pour avoir « amélioré involontairement son lie », c'est-à-dire l'endroit où reposait sa balle.

La réaction du golfeur américain, membre du circuit LIV, a été tout sauf mesurée. Frustré par cette sanction annoncée en fin de ronde, DeChambeau a longuement contesté la décision auprès des officiels du R&A. Il est même allé jusqu'à laisser planer la menace de se retirer du tournoi, forçant joueurs, bénévoles et organisateurs à attendre sa décision. Il a finalement confirmé sur le réseau X qu'il poursuivrait la compétition. Mais l'épisode ne s'est pas arrêté là.

Selon des sources citées par le média Quadrilateral, DeChambeau aurait demandé aux officiels de faire intervenir le président Donald Trump dans la discussion autour de sa pénalité, souhaitant que le président se joigne à une campagne contre la sanction. Cette requête a été refusée. Interrogé par BBC Radio 5, le directeur général du R&A, Mark Darbon, a confirmé samedi n'avoir reçu aucun appel du président Trump, ajoutant simplement : « Nous verrons ce qui se passe à partir de maintenant. » DeChambeau, fervent partisan de Trump, représente Trump Golf et avait célébré sa victoire à l'Omnium américain 2024 en compagnie de la famille Trump.

La pénalité a fait reculer DeChambeau de la deuxième à la cinquième place au classement à l'issue de la deuxième journée.

McIlroy brise le code du silence

Samedi, c'est Rory McIlroy qui a fait voler en éclats les conventions habituelles du golf professionnel. Le Nord-Irlandais, quatre fois vainqueur en majeur, n'a pas cherché à arrondir les angles devant les journalistes. « Je ne vais pas faire semblant de défendre Bryson. Je ne l'apprécie pas particulièrement », a-t-il déclaré sans détour. « Je pense que tout cela relève du spectacle, que c'est fait pour attirer l'attention. Prendre le tournoi en otage de cette manière et obliger tout le monde, joueurs, bénévoles, à attendre son bon vouloir, je n'ai pas trouvé cela très élégant. »

McIlroy a également estimé que la pénalité était pleinement justifiée, affirmant qu'il ne faisait « aucun doute » que DeChambeau avait amélioré la ligne de son élan arrière, que ce soit par négligence ou de façon intentionnelle. Une telle franchise est extrêmement rare dans le golf, un sport où les rivalités ouvertes entre joueurs se font quasi inexistantes. Quand a-t-on vu pour la dernière fois un athlète de ce calibre affirmer publiquement qu'il n'appréciait pas un concurrent direct?

Les réactions des autres joueurs ont été plus nuancées. Max Homa a pris la défense de DeChambeau en soulignant qu'il le connaissait depuis longtemps et qu'il ne tricherait jamais, tout en admettant ne pas avoir aimé la façon dont la situation s'était déroulée. Scottie Scheffler, qui jouait avec DeChambeau vendredi, a quant à lui déclaré avoir « beaucoup de choses à dire » sur le sujet, sans avoir encore décidé ce qu'il souhaitait exprimer publiquement.

DeChambeau, de son côté, a refusé de s'adresser aux médias sur place samedi après avoir rendu une carte de 69, soit un coup sous la normale. Il a toutefois été aperçu dans une discussion animée avec Mark Darbon, demandant apparemment à récupérer sa carte de pointage de la deuxième ronde, possiblement pour créer du contenu sur ses propres plateformes. Cette demande a également été refusée.