Un ancien joueur olympique voit sa vie basculer après avoir bloqué un tir avec son casque

Un match de hockey amateur sanctionné par USA Hockey dans un aréna de Los Angeles devait être une soirée ordinaire pour Ivan Zenchenko. Le défenseur de 32 ans, d'origine russe, n'imaginait pas que cette rencontre du 27 septembre 2025 allait transformer sa vie de manière irréversible. Ce qui s'est passé sur la glace ce soir-là fait désormais l'objet d'une poursuite judiciaire majeure qui met en cause l'un des plus grands fabricants d'équipement de hockey au monde.

Un accident brutal aux conséquences dévastatrices

Selon les documents juridiques récemment déposés, Zenchenko portait un casque Bauer Re-Akt 55 lorsque celui-ci se serait fissuré sous l'impact d'un lancer, permettant au projectile d'atteindre directement sa tête. Le joueur s'est retrouvé en sang sur la patinoire. Des images vidéo obtenues par le California Post montreraient le moment terrifiant où Zenchenko s'est relevé, tandis que les spectateurs criaient en voyant le sang s'écouler de son casque endommagé.

Transporté d'urgence à l'hôpital Valley Presbyterian, il a été soigné pour des lacérations et un hématome. La plainte indique qu'il a immédiatement souffert de pertes de mémoire et de troubles de la coordination visuelle. Depuis cet incident, il n'a jamais remis les pieds sur la glace.

Le tableau dressé par la poursuite est sombre. Zenchenko souffrirait d'un traumatisme crânien, de déficiences physiologiques et d'une incapacité à fonctionner normalement au quotidien. Il n'est plus en mesure de travailler dans l'entreprise de reconstruction de voitures exotiques qui l'employait auparavant. Son avocat, Paul Sigelman, a confié au New York Post que les séquelles touchent également sa vie intime. «Il y a des problèmes d'intimité. Leur vie sexuelle n'est plus la même, Ivan est complètement handicapé», a-t-il déclaré. L'avocat a aussi décrit les troubles de mémoire persistants de son client, expliquant que celui-ci peut retirer une pièce automobile puis oublier quelques instants plus tard d'où elle provient.

Une famille en quête de justice

L'épouse de Zenchenko, Sofia, figure comme co-plaignante dans l'affaire. Elle allègue avoir subi une perte de compagnie, de vie conjugale et de relations intimes en raison des blessures de son mari. En vertu du droit californien, la perte d'un partenaire sexuel constitue un motif de réclamation reconnu. Le couple réclame des dommages dont le montant exact n'a pas encore été entièrement déterminé, mais que l'avocat qualifie de «perte de plusieurs millions de dollars».

Sofia a dû prendre un emploi de femme de ménage et assure désormais seule les revenus du foyer. Le couple, qui ne parle que russe, vit modestement dans la vallée de San Fernando depuis son arrivée à Los Angeles il y a moins de deux ans.

La poursuite vise à la fois Bauer Hockey et le magasin Pure Hockey d'Anaheim, en Californie, où Zenchenko avait acheté le casque le 3 juillet 2025. Les documents allèguent que le casque lui avait été spécifiquement recommandé pour un usage compétitif et qu'il comportait un défaut de fabrication ou de conception, vendu sans avertissement adéquat.

«C'est un homme très gentil. Il veut rejouer au hockey. C'était toute sa vie», a confié Sigelman. L'affaire suit désormais son cours, le couple attendant les réponses de Bauer Hockey et de Pure Hockey, qui n'avaient formulé aucun commentaire public au moment de la publication de ces informations.