Personne n'aime Max Comtois dans la KHL, même pas ses coéquipiers

Dans le monde du hockey professionnel, le talent brut et un gabarit imposant sont souvent les clés d’une longue carrière. Pourtant, le cas de Maxime Comtois prouve que la dynamique de vestiaire et l'attitude sur la glace pèsent tout aussi lourd dans la balance.

Après un passage en demi-teinte dans la Ligue nationale de hockey, le Québécois semble aujourd'hui voir les raisons de son déclin s'étaler au grand jour, loin de l'Amérique du Nord.

Un potentiel gâché ?

Pourtant, les débuts de Comtois laissaient présager un avenir brillant. Avec ses 87 points récoltés en 211 rencontres sous les couleurs des Ducks d'Anaheim et des Hurricanes de la Caroline, il avait démontré une capacité de production tout à fait respectable pour un jeune joueur.

Possédant le physique idéal pour le style de jeu robuste de la LNH, son incapacité à s'établir de façon permanente dans la grande ligue demeurait, pour plusieurs observateurs, un véritable mystère. Après sept saisons à tenter de percer, il a finalement choisi l'exil vers la KHL, un virage souvent perçu comme un dernier recours pour relancer une carrière.

Un comportement qui dérange

Si le doute planait sur les raisons de son départ, des images récentes provenant de Russie jettent une lumière crue sur la réputation du joueur. Une vidéo circulant sur le web révèle des échanges tendus entre les officiels et les membres de son équipe, brossant le portrait d'un joueur qui s'isole par son attitude.

On y entend d'abord un arbitre avertir l'entraîneur de Comtois, lui demandant de ramener son joueur à l'ordre en raison d'un manque de respect flagrant envers les arbitres. La réponse de l'entraîneur est sans équivoque : ce dernier avoue candidement que son propre joueur le met hors de lui ("he's pissing me off too").

Plus loin, le gardien québécois Zachary Fucale dénonce également le comportement antisportif de Comtois, expliquant à l'officiel que ce dernier lui assène des jambettes sournoises derrière les jambes.

Désavoué par ses propres coéquipiers

Le moment le plus révélateur de cette séquence survient à la fin, lorsque Jordan Weal, pourtant coéquipier de Comtois, s'approche de l'arbitre pour une discussion empreinte d'honnêteté brutale. Weal implore l'officiel de ne pas punir l'ensemble de la formation pour les frasques d'un seul individu :

Je sais que tu ne l'aimes pas, et franchement, peu de gens dans notre équipe l'apprécient. Mais s'il te plaît, ne pénalise pas toute l'équipe parce qu'il te crie après. Laisse-le faire, le reste du groupe sait comment se comporter.

Ces révélations suggèrent que le « mystère » entourant le départ de Comtois de la LNH n'en était peut-être pas un pour les directeurs généraux et les dépisteurs. Si le talent ouvre des portes, c'est souvent l'attitude qui permet de les garder ouvertes.

En se mettant à dos ses entraîneurs, les officiels et même ses propres frères d'armes, Maxime Comtois semble s'être enfermé dans une dynamique qui dépasse largement ses performances statistiques. À l'heure actuelle, son aventure en KHL ressemble moins à un nouveau départ qu'à une confirmation des doutes qui subsistaient à son égard.