Mark Messier louange Suzuki : « Probablement le joueur le plus sous-estimé »

Les éloges pleuvent sur Nick Suzuki depuis le début du tournoi olympique, mais celles de Mark Messier ont une résonance particulière.

Sans être le plus flamboyant, le capitaine du Canadien fait de l'excellent travail et il se fait remarquer.

Après le but crucial inscrit mercredi en fin de match contre la Tchéquie, un filet qui a permis au Canada de créer l’égalité à un moment critique, la légende du hockey, Mark Messier, n’a pas tari d’éloges à l’endroit du capitaine des Canadiens de Montréal.

Messier a d’abord insisté sur l’importance du moment. Selon lui, c’était un « but massif », un filet opportun inscrit exactement quand l’équipe en avait besoin. Mais au-delà de cette séquence spectaculaire, c’est l’ensemble du jeu de Suzuki qui l’impressionne.

L’ancien numéro 11 a même avancé que Suzuki est possiblement le joueur le plus sous-estimé à deux sens dans toute la LNH. Un compliment énorme venant d’un homme qui a bâti sa carrière sur la rigueur, la responsabilité et le leadership.

Messier a souligné à quel point Suzuki est fiable dans toutes les zones de la patinoire. Il joue avec la même intelligence en territoire offensif qu’en zone défensive, comprend les détails du jeu et fait constamment les bons choix. Ce qui distingue les grands joueurs, selon lui, c’est cette capacité à exceller dans l’ombre… tout en étant capable de surgir au moment le plus important.

Le geste de Suzuki sur le but, placer son bâton parfaitement pour dévier la rondelle au moment le plus crucial, est exactement le type de détail qui sépare un bon joueur d’un joueur d’élite.

Messier a également rappelé à quel point la sélection d’Équipe Canada est un casse-tête monumental. Avec autant de talent disponible, choisir seulement une vingtaine de joueurs signifie forcément laisser des candidats méritants de côté. Selon lui, le Canada a fait un excellent choix en incluant Suzuki, qui a déjà prouvé sa valeur dans ce tournoi.

Quand une icône comme Mark Messier parle ainsi, ce n’est pas anodin. Pour Suzuki, ce tournoi est peut-être le moment où il cesse d’être « sous-estimé »… et devient pleinement reconnu à l’échelle internationale.

D'ailleurs, lors du match contre la Finlande que le Canada vient de remporter pour aller en finale, Suzuki a été le 4e attaquant le plus utilisé par Jon Cooper derrière les trois gros canons offensifs. Une belle preuve de respect et de confiance.