Marian Gaborik lance un message fort au sujet de Juraj Slafkovsky

Marian Gaborik, l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la Slovaquie, n’a pas tari d’éloges à l’endroit de Juraj Slafkovsky.

Selon lui, le jeune attaquant possède un potentiel sans limites. Il insiste sur un point : il faut simplement faire preuve de patience. À ses yeux, la progression de Slafkovsky est évidente et constante.

« Je crois sincèrement qu’il a un potentiel illimité (le ciel est la seule limite). Nous devons simplement faire preuve de patience avec Juraj… On constate une progression remarquable… Je le répète : il n’y a aucune limite pour lui. »

Quand un ancien marqueur élite comme Gaborik, qui a brillé autant en Europe qu’en Amérique du Nord, affirme qu’un joueur n’a « aucun plafond », ça résonne fort.

Et présentement, Slafkovsky lui donne raison.

Après avoir élevé son jeu d'un cran cette saison à Montréal, où il a démontré une maturité et une constance impressionnantes, le jeune ailier transporte maintenant ce même élan sur la scène internationale. Aux Jeux olympiques, il joue avec aplomb, intensité et assurance. Il ne se contente pas de participer : il mène.

En trois rencontres, il a déjà inscrit trois buts et ajouté trois passes, bon pour six points. Il occupe le deuxième rang des pointeurs du tournoi, derrière seulement Connor McDavid. Pas mal pour un joueur qui continue encore à polir son jeu.

Mais au-delà des chiffres, c’est son attitude qui impressionne. Slafkovsky évolue comme un véritable leader, impliqué dans toutes les facettes du jeu. Il protège la rondelle, impose son gabarit, crée de l’espace pour ses coéquipiers et répond présent dans les moments importants.

La Slovaquie vient d’ailleurs de terminer au sommet de son groupe, une performance solide d'une équipe que personne ne voyait remporter son groupe. Elle attend maintenant le vainqueur du duel Allemagne–France en quart de finale. Et avec un Slafkovsky en pleine confiance, tout semble possible.

Pour un pays qui a déjà célébré les exploits de Gaborik, voir une nouvelle étoile prendre le relais a quelque chose de symbolique. L’ancien encense le présent. Le passé reconnaît l’avenir.

Et si l’on se fie aux paroles de Marian Gaborik, la trajectoire de Juraj Slafkovsky ne fait que commencer.