L'Armada de Blainville-Boisbriand change de mains : un entrepreneur californien prend les rênes

Le paysage de la LHJMQ vient de connaître un changement notable avec une transaction qui fait passer l'une de ses concessions entre des mains étrangères. L'annonce, faite ce mardi, confirme qu'un chapitre se termine pour le groupe d'actionnaires qui dirigeait l'équipe depuis trois ans, et qu'un autre s'ouvre sous une direction inattendue.

Un ancien policier devenu milliardaire à la tête de l'Armada

C'est John Moreland, un entrepreneur et philanthrope originaire d'Irvine, en Californie, qui devient le nouveau propriétaire de l'Armada de Blainville-Boisbriand. La LHJMQ a officiellement approuvé le transfert de propriété.

Moreland, dont le parcours est pour le moins atypique, a d'abord exercé comme policier et maître-chien avant de se lancer dans le monde des affaires. Il a fondé Avetta, une plateforme internationale spécialisée dans la gestion des fournisseurs et la conformité. En 2024, cette entreprise, alors active dans plus de 130 pays et au service de plus de 500 clients et 130 000 entrepreneurs, a été rachetée par EQT Private Equity pour la somme colossale de trois milliards de dollars.

Moreland n'est pas un inconnu dans l'univers du hockey. Il est copropriétaire de 8 Sport, l'unique boutique spécialisée Bauer en Finlande, un projet qu'il mène aux côtés du légendaire Teemu Selanne, membre du Temple de la renommée du hockey. Son intérêt pour le sport et ses ressources financières considérables ont manifestement convaincu les décideurs de la ligue.

Le nouveau propriétaire s'est engagé à maintenir la concession à Blainville-Boisbriand, à poursuivre l'implication communautaire de l'équipe et à investir dans le développement de l'organisation pour qu'elle demeure compétitive sur la glace tout en offrant une meilleure expérience aux partisans.

Un groupe d'actionnaires qui estime avoir accompli sa mission

Le groupe sortant, composé notamment de Pierre Gendron, Jean-François Trudeau, Québecor, Stéphane Brien, Jean-Sébastien Giguère, Joël Bouchard, Ian Laperrière, Jason Pominville, Daniel Brière, Knapper et Benoit Villemaire, considère avoir rempli son mandat. En trois ans, ces actionnaires affirment avoir redressé l'organisation, renforcé ses bases et créé les conditions propices à sa croissance à long terme. Parmi les accomplissements soulignés figurent l'amélioration de l'expérience offerte aux partisans, le renforcement des liens avec la communauté locale et la progression de l'engouement autour de l'équipe.

« Une équipe de hockey junior appartient d'abord à sa communauté. Nous avons toujours considéré que notre rôle était d'en être les gardiens pendant une période de son histoire », ont déclaré les actionnaires sortants, ajoutant transmettre cette responsabilité « avec beaucoup de confiance » à John Moreland.

Le commissaire de la LHJMQ, Mario Cecchini, a tenu à saluer le travail accompli par le groupe précédent dans un marché de divertissement aussi compétitif que celui de la grande région de Montréal, soulignant la présence et la participation constantes de Gendron et Trudeau lors des assemblées de la ligue.

Avec l'arrivée de Moreland, l'Armada entame un nouveau chapitre de son histoire. Les partisans de Blainville-Boisbriand pourront suivre avec attention la manière dont ce propriétaire américain au profil singulier compte façonner l'avenir de leur équipe dans les saisons à venir.