La saison du Rocket de Laval s'achève brutalement

Le parcours remarquable du Rocket de Laval en séries éliminatoires a pris fin de manière abrupte samedi après-midi à la Place Bell. Handicapé par l'absence du défenseur David Reinbacher, victime d'une blessure, et du gardien Jacob Fowler, retenu par le Canadien de Montréal, le club-école du Tricolore s'est incliné 3 à 2 face aux Marlies de Toronto lors du cinquième et dernier affrontement de leur série de deuxième tour.

Un renversement douloureux en troisième période

L'équipe de Pascal Vincent semblait pourtant maîtriser la situation après quarante minutes de jeu. Owen Beck avait inscrit deux buts pour donner espoir aux partisans lavallois. Mais le dernier tiers a tout fait basculer. Reese Johnson et Vinni Lettieri ont trouvé le fond du filet pour permettre aux Marlies de prendre les devants pour la première fois du match. Le Rocket n'a jamais réussi à renverser la vapeur par la suite.

Les champions de la section Nord, qui avaient pourtant nivelé la série avec un blanchissage de 4 à 0 lors du quatrième match mardi, n'ont pas retrouvé cette même intensité au moment le plus crucial. Les Torontois ont ainsi créé la surprise en éliminant les favoris de cette confrontation.

L'absence de David Reinbacher a pesé lourd dans la balance. Le défenseur autrichien de 21 ans avait dû quitter le quatrième match de la série après une seule présence en deuxième période. Aidan Dubinsky l'a remplacé dans la formation pour ce duel décisif, mais la perte d'un tel élément défensif s'est avérée difficile à compenser.

Du côté des Marlies, l'aventure se poursuit avec un affrontement face aux Monsters de Cleveland au troisième tour des séries de la Ligue américaine. Pour le Rocket et ses espoirs, il faudra patienter jusqu'à la prochaine saison pour tenter de transformer une belle campagne régulière en succès éliminatoire.