La NCAA dévoile les trois finalistes au trophée Hobey Baker

Le suspense tire à sa fin dans le hockey universitaire américain. Le comité du prestigieux Hobey Baker Award, remis annuellement au meilleur joueur de la NCAA, a officiellement annoncé l'identité des trois finalistes pour l'édition 2026. Le grand gagnant sera couronné le 10 avril prochain.

Cette année, la course au titre s'est avérée particulièrement serrée, à tel point que des joueurs d'exception ont été laissés de côté. C'est notamment le cas de l'espoir des Canadiens de Montréal, Michael Hage, dont la saison dominante aurait pu lui valoir une place parmi ce trio sélect. Le comité a toutefois jeté son dévolu sur deux attaquants et un défenseur qui ont littéralement transporté leurs équipes respectives cette saison.

Voici le portrait des trois prétendants :

T.J. Hughes – Université du Michigan (Joueur autonome)

L'attaquant de 24 ans originaire de Hamilton a connu une progression fulgurante chez les Wolverines. Après une saison 2024-25 déjà solide, Hughes a explosé cette année avec une récolte impressionnante de 21 buts et 35 mentions d'aide pour 56 points en 39 matchs, tout en maintenant un différentiel de +15. Sa capacité à produire dans les moments clés fait de lui l'un des agents libres les plus convoités du circuit universitaire.

Max Plante – Université du Minnesota-Duluth (Espoir des Red Wings de Détroit)

Le choix de deuxième ronde de Détroit en 2024 a prouvé que l'organisation ne s'était pas trompée. Plante a été le moteur offensif des Bulldogs avec une saison de 25 buts et 27 passes (52 points) en 40 rencontres. Le jeune ailier gauche de 20 ans a démontré une constance remarquable, doublée d'un flair offensif qui a donné des maux de tête à tous les gardiens de la NCHC.

Eric Pohlkamp – Université de Denver (Espoir des Sharks de San Jose)

Seul défenseur du groupe, Pohlkamp a été impérial à la ligne bleue des Pioneers. L'espoir des Sharks a affiché des statistiques offensives hors du commun pour un arrière, avec 18 buts et 21 passes pour 39 points en 41 matchs. Plus qu'un simple défenseur offensif, son différentiel de +25 témoigne de sa fiabilité défensive et de son impact global sur le jeu.

La lutte s'annonce épique entre ces trois talents. Si Hughes mise sur son expérience et sa production brute, Plante et Pohlkamp représentent l'élite des espoirs de la LNH. Réponse finale le 10 avril pour savoir qui succédera aux grands noms du hockey et inscrira son nom sur le précieux trophée.