Deux lanceurs des Guardians de cleveland risquent jusqu'à 65 ans de prison

Coup de tonnerre dans le monde du baseball majeur : les lanceurs des Cleveland Guardians, Emmanuel Clase et Luis Ortiz, font face à de graves accusations fédérales qui pourraient leur valoir jusqu’à 65 ans de prison s’ils sont reconnus coupables.

Selon des documents déposés par le district de l’Est de New York, les deux joueurs auraient été inculpés pour fraude, complot et corruption dans une affaire de manipulation de matchs. Le dossier de 23 pages détaille un stratagème présumé dans lequel les lanceurs auraient intentionnellement lancé des balles ou des prises afin de permettre à des parieurs de miser sur les résultats de certains lancers.

D’après les procureurs, le plan remonterait à mai 2023, avec Clase comme initiateur, avant qu’Ortiz ne s’y joigne. Les autorités affirment qu’Ortiz aurait reçu 5 000 $ pour avoir lancé une balle intentionnelle le 15 juin, pendant que Clase aurait perçu la même somme pour avoir facilité l’action. Deux semaines plus tard, le 27 juin, les deux auraient répété le scénario, cette fois pour 7 000 $ chacun.

Les accusations comprennent notamment complot de fraude électronique, fraude sur les services honnêtes, corruption visant à influencer des compétitions sportives, et blanchiment d’argent. Chacune de ces infractions comporte des peines potentielles allant de 5 à 20 ans de prison, pour un total combiné de 65 ans d’incarcération.

Dans une déclaration transmise à ESPN, la MLB a confirmé être au courant de l’affaire :

« MLB a contacté les autorités fédérales dès le début de l’enquête et a pleinement collaboré tout au long du processus. Nous sommes conscients de l’acte d’accusation et des arrestations d’aujourd’hui, et notre enquête se poursuit », a déclaré la ligue.

Selon Jeff Passan d’ESPN, Luis Ortiz a été arrêté à Boston plus tôt aujourd’hui, tandis qu’Emmanuel Clase n’est pas actuellement en détention.

Cette affaire secoue la MLB de plein fouet, d’autant plus qu’Emmanuel Clase, l’un des meilleurs releveurs du circuit, était considéré comme une pierre angulaire du club. Si les faits s’avèrent exacts, il s’agirait d’un scandale majeur de manipulation sportive sans précédent dans le baseball moderne.

Les deux joueurs sont présumés innocents jusqu’à preuve du contraire, mais les retombées de cette affaire risquent de laisser des traces durables, tant sur leur carrière que sur la crédibilité du sport.