Bob Hartley fait un retour derrière le banc

Après trois années loin de l’action, Bob Hartley serait sur le point de renouer avec sa grande passion : diriger une équipe de hockey.

Selon plusieurs sources, l’ancien entraîneur-chef de l’Avalanche du Colorado, des Trashers d’Atlanta et des Flames de Calgary effectuerait un retour derrière le banc, cette fois en KHL, où il prendrait les rênes du Lokomotiv Yaroslavl.

Ce retour en Russie marquerait une deuxième aventure dans la KHL pour Hartley, lui qui avait déjà dirigé l’Avangard d’Omsk de 2018 à 2022, menant même l’équipe à une conquête de la Coupe Gagarine en 2021.

Depuis son départ, Hartley avait affirmé à plusieurs reprises vouloir ralentir le rythme et passer plus de temps avec sa famille. Voilà pourquoi cette annonce à venir en étonne plus d’un. Pourtant, ceux qui connaissent bien l’homme savent que Bob Hartley est incapable de rester bien longtemps loin d’une patinoire. Le hockey, pour lui, ce n’est pas juste un métier : c’est un mode de vie.

Le Lokomotiv Yaroslavl, une formation bien établie dans le paysage de la KHL, pourrait bénéficier grandement de l’expertise et du leadership de Hartley.

L’équipe mise notamment sur un vétéran bien connu, Alexander Radulov, dont l’avenir était incertain jusqu’à récemment. Des rumeurs de retraite circulaient, mais il a finalement confirmé son intention de poursuivre pour au moins une saison supplémentaire avec le club. La possible arrivée d’un entraîneur aussi expérimenté que Hartley pourrait d’ailleurs avoir pesé dans la balance.

Hartley, réputé pour sa discipline, sa capacité à unir un vestiaire et son flair stratégique, a toujours su tirer le meilleur de ses joueurs. Son arrivée à Yaroslavl pourrait représenter une bouffée d’air frais pour une équipe qui souhaite se repositionner comme prétendante sérieuse aux grands honneurs.