Bill Guerin : « la médaille d'or ne peut pas nous échapper »

Bill Guerin ne passe pas par quatre chemins : pour lui, les États-Unis doivent impérativement décrocher la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina.

À titre de directeur général de l’équipe nationale américaine, il sait que la pression est énorme, surtout avec le retour tant attendu des joueurs de la LNH au tournoi olympique pour la première fois depuis 2014. Et dans son esprit, il n’y a qu’un seul objectif : gagner.

« Il faut qu’on en gagne un autre. Ça fait depuis 1996… il faut simplement trouver un moyen », a-t-il confié, faisant référence au dernier triomphe des États-Unis dans un tournoi de haut niveau, la Coupe du monde de hockey, il y a près de 30 ans. Depuis, malgré quelques performances inspirées, l’or s’est toujours échappé.

Guerin parle avec le poids de l’expérience. Ancien joueur de l’équipe américaine, il a vécu les hauts et les bas du hockey international : une médaille d’argent à Salt Lake City en 2002, mais aussi des désillusions à Nagano en 1998 et à Turin en 2006. Ce bagage, il veut le mettre à profit pour guider la nouvelle génération.

« Je garde de bons souvenirs et j’ai beaucoup d’expérience sur laquelle m’appuyer. J’ai connu une grande victoire en 1996, mais aussi des déceptions, donc je sais, dans mon esprit, ce qui n’a pas fonctionné lors des tournois où nous avons échoué.

« C’est là que je pense que mon expérience de joueur peut m’aider. Au final, nous avons simplement besoin que nos joueurs adhèrent au plan, acceptent leur rôle et jouent en équipe. C’est ce que nous voyons. »

Selon lui, le succès passera par un engagement total des joueurs, un esprit d’équipe sans faille et l’acceptation des rôles par chacun. Il croit que cette dynamique commence déjà à se former.

Le noyau de l’équipe prend tranquillement forme, avec des vedettes confirmées comme Auston Matthews, Jack Eichel, Brady et Matthew Tkachuk, Charlie McAvoy et Quinn Hughes qui ont été sélectionnés dans la formation préliminaire dévoilée en juin.

Avec un tel talent et un leadership clair, Guerin espère que 2026 sera l’année où les États-Unis renoueront enfin avec l’or olympique.