Affaire du Mondial junior 2018 : la Couronne renonce à contester les acquittements

En Ontario, la Couronne a finalement choisi de ne pas contester l’acquittement des cinq anciens joueurs de l’équipe canadienne junior de hockey de 2018, une affaire qui avait attiré énormément d’attention plus tôt cette année.

Une information qui vient d'être rapportée par le journaliste Rick Westhead, qui a été au coeur de cette affaire depuis le début.

Les cinq joueurs concernés — Alex Formenton, Michael McLeod, Carter Hart, Dillon Dubé et Callan Foote — faisaient face à des accusations d’agression sexuelle liées à un incident survenu dans un hôtel de London, en Ontario, à l’été 2018, après un gala de Hockey Canada.

Le procès, débuté en avril dernier, a été marqué par de nombreux retards et même par la déclaration d’un procès avorté. Au terme des audiences, la juge Carroccia a conclu qu’elle ne pouvait pas accorder de crédibilité suffisante au témoignage de la plaignante, jugé peu fiable. E.M. avait pourtant témoigné pendant neuf jours, dont sept sous un contre-interrogatoire particulièrement éprouvant.

À la sortie du tribunal, son avocate, Karen Bellehumeur, a souligné le courage de sa cliente. Selon elle, la démarche d’E.M. visait avant tout à faire entendre sa voix et à défendre celles de toutes les personnes ayant vécu des expériences similaires.

Toutefois, cette volonté d’obtenir justice s’est faite à un prix élevé. Son témoignage prolongé l’a exposée à un examen minutieux et parfois, selon son avocate, à des attitudes dénigrantes, injustes et blessantes.

L’affaire ne se limite pas au volet criminel. Les cinq joueurs avaient été suspendus par Hockey Canada, et ces sanctions font toujours l’objet d’un appel. Toutefois, le processus disciplinaire avait été suspendu le temps que le dossier judiciaire suive son cours.

Du côté de la Ligue nationale de hockey, une réaction a également été publiée après l’annonce des verdicts. L’organisation a affirmé que même si les joueurs avaient été acquittés, leur conduite demeurait inacceptable. La LNH a précisé que ceux-ci ne sont pas admissibles à un retour dans la ligue pour le moment.