Zach Werenski pourrait être le prochain joueur vedette à exiger une transaction

La période estivale 2026 dans la LNH s'annonçait déjà mouvementée avec la demande de transaction fracassante de l'attaquant étoile Dylan Larkin des Red Wings de Detroit. Mais ce qui semblait être un cas isolé pourrait bien n'être que la pointe de l'iceberg.

Tel que nous vous le rapportions hier, d'autres joueurs vedettes seraient aussi sur le point d'exiger une transaction à leur formation respective.

Plusieurs indices convergent désormais pour suggérer qu'une vague sans précédent de demandes d'échange de la part de joueurs vedettes est sur le point de déferler sur la ligue, et un nom en particulier fait de plus en plus de bruit: Celui du défenseur étoile Zach Werenski des Blue Jackets de Columbus.

Elliotte Friedman annonce que d'autres bombes s'en viennent

C'est le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet qui a mis le feu aux poudres. Celui-là même qui avait dévoilé la demande de Larkin a laissé entendre lors de son passage au FanHockeyShow qu'il travaillait activement sur d'autres dossiers similaires. Sa déclaration, aussi courte que percutante, a immédiatement enflammé les spéculations à travers la ligue.

Même son de cloche pour le journaliste Chris Johnston de The Athletic qui partage la même lecture de la situation. Plus il accumule de l'information, plus il est convaincu que des mouvements spectaculaires surviendront au cours des prochaines semaines. Le marché des échanges s'annonce, selon lui, exceptionnellement fertile en rebondissements.

Parmi les noms qui alimentent les discussions dans les cercles de hockey, on retrouve notamment David Pastrnak des Bruins de Boston, Adam Fox des Rangers de New York, Brady Tkachuk des Senators d'Ottawa et Mathew Barzal des Islanders de New York. Certains observateurs avancent même la théorie que des joueurs américains, ayant tissé des liens forts lors des récents Jeux olympiques avec Team USA, chercheraient à se regrouper au sein de la même organisation dans la LNH.

Mais en entrevue avec NHL Radio, le plus récent gagnant du trophée Norris, remis au défenseur de l'année dans la LNH, ne s'est pas gêné pour exprimer publiquement son mécontentement.

"Je n'ai encore rien gagné en séries éliminatoires depuis le début de ma carrière et ça doit maintenant changer."

- Zach Werenski

Il s'agissait là d'une déclaration peu subtile d'un joueur qui est tanné de rater les séries éliminatoires année après année et qui veut maintenant que les dirigeants comprennent qu'il a besoin de renfort sur la patinoire.

Si le journaliste et insider Pierre LeBrun de The Athletic confirme qu'aucune demande de transaction formelle n'a encore été déposée à l'organiation par Werenski pour l'instant, Frank Seravalli, de son côté, affirme ce pourrait être l'année de la dernière chance pour Werenski à Columbus et qu'il pourrait exiger d'être échangé si les Blue Jackets ne font pas un pas important vers l'avant la saison prochaine. Il compare d'ailleurs la situation Werenski à celle de Brady Tkachuk avec les Senators d'Ottawa.

• Âgé de 28 ans, Zach Werenski est un défenseur gaucher de 6'2"/214lbs sélectionné en 1ere ronde (8e total) lors du repêchage de 2015. La saison dernière, il a compilé une fiche de 22 buts et 59 passes pour un total de 81 points en 75 matchs. Il lui reste 2 ans à écouler à son contrat lui rapportant en moyenne 9.58 millions de dollars par saison.

Inutile de dire que si Werenski devenait disponible sur le marché des transactions, une tonne de formations feraient la file pour embarquer dans le derby.