William Nylander critiqué à Toronto après avoir offert un doigt d'honneur à la caméra en plein match

Présent dans la galerie de presse du Scotiabank Arena dimanche soir, William Nylander a réussi à attirer l’attention sans même enfiler l’uniforme des Maple Leafs.

Alors qu’une caméra de TSN balayait la section où il se trouvait en compagnie de quelques coéquipiers durant le match face à l’Avalanche du Colorado, l’attaquant suédois a levé le majeur bien en vue, un geste qui n’est évidemment pas passé inaperçu.

Absent de la formation depuis le 15 janvier en raison d’une blessure au bas du corps qu’il a aggravée, Nylander n’a toujours pas repris le jeu, même s’il est capable de patiner. Sa présence en hauteur, loin du banc et de la glace, était déjà remarquée; son geste, lui, a rapidement fait le tour des réseaux sociaux et relancé toutes sortes de spéculations.

Impossible de savoir ce qui a motivé cette sortie impulsive. S’agissait-il simplement d’un signe d’agacement envers la caméra et l’attention médiatique constante qui entoure l’équipe à Toronto? Ou d’un geste plus lourd de sens, une façon détournée d’exprimer sa frustration envers la situation actuelle, voire envers l’organisation?

Certains observateurs se demandent même si Nylander n’envoie pas un message à la direction, volontairement ou non, alors que les Leafs naviguent encore une fois dans une période sous haute pression. D’autres y voient plutôt une réaction spontanée, un réflexe malheureux d’un joueur frustré de ne pas pouvoir aider ses coéquipiers sur la glace.

On est plus porté à croire qu'il s'agissait simplement d'un geste anodin sans arrière pensée, mais qui sait !

Quelles qu’en soient les raisons, le geste de Nylander a ajouté une couche de distraction autour des Maple Leafs, une équipe déjà habituée à évoluer sous les projecteurs. Une chose est sûre : même blessé et hors de l’alignement, le numéro 88 a trouvé le moyen de rester au centre de l’actualité.