Voici pourquoi il sera difficile pour Ivan Demidov de remporter le trophée Calder

À la lecture de récentes statistiques présentées, difficile de ne pas être impressionné par ce que Matthew Schaefer accomplit déjà.

Le jeune défenseur se classe au sommet ou tout près du sommet dans plusieurs catégories clés, des indicateurs qui en disent long sur son impact réel sur la glace, bien au-delà des simples points inscrits à la feuille de match.

Schaefer domine notamment pour les occasions créées en attaque (rush chances), où il se classe premier parmi les défenseurs. Sa capacité à relancer le jeu rapidement et à s’impliquer offensivement est également évidente avec son impressionnant total de sorties de zone, bon pour le deuxième rang. Ajoutez à cela un temps de possession de la rondelle qui le place troisième, et on comprend rapidement que le jeu passe très souvent par lui lorsqu’il est sur la glace.

Même dans des aspects plus subtils, comme les passes dans l’enclave (slot passes), il figure parmi les meilleurs, démontrant une excellente vision du jeu et un sang-froid rarement vu chez un joueur de son âge. Ses statistiques défensives plus traditionnelles, comme les mises en échec au bâton, sont peut-être moins spectaculaires, mais elles s’inscrivent dans un profil de défenseur moderne, axé sur l’anticipation, le positionnement et le contrôle du jeu.

Et c’est là que le contexte devient franchement renversant : Matthew Schaefer n’avait que 17 ans il y a à peine trois mois. Il affronte donc des joueurs plus âgés, plus expérimentés, tout en s’imposant comme l’un des défenseurs les plus influents de son groupe. Sa maturité, sa lecture du jeu et sa constance font déjà de lui un cas à part.

On ne parle pas ici d’un simple espoir prometteur, mais bien d’un véritable phénomène. À son âge, produire ce genre de résultats et dominer autant de facettes du jeu, c’est tout simplement exceptionnel.

Même si Ivan Demidov produit à un rythme impressionnant à Montréal (36 points en 42 matchs), il sera difficile de ne pas remettre le trophée Calder à Matthew Schaefer s'il continue sur cette lancée.