Une théorie du complot née dans le vestiaire de Team USA enflamme la LNH

La saison morte de la LNH est marquée par une vague inhabituelle de demandes de transactions et d'incertitudes contractuelles impliquant certaines des plus grandes vedettes du circuit. Mais au-delà des mouvements individuels, les amateurs de hockey ont commencé à relier les points entre eux, et le tableau qui en émerge alimente une théorie pour le moins intrigante sur les réseaux sociaux.

Une observation devenue virale met en lumière un schéma frappant parmi les joueurs ayant porté les couleurs des États-Unis lors du plus récent tournoi olympique. Un nombre anormalement élevé de patineurs de Team USA ont soit demandé un échange, soit semblent se diriger vers la sortie au sein de leur club respectif. Et la liste est difficile à ignorer.

Une cascade de demandes de transfert chez les joueurs américains

Dylan Larkin, le capitaine des Red Wings de Detroit, a demandé à être échangé. Brady Tkachuk, capitaine des Senators d'Ottawa, a lui aussi formulé une demande similaire avant d'être finalement envoyé chez les Panthers de la Floride, où il a retrouvé son frère Matthew, également membre de Team USA. Plus tôt dans la saison, Quinn Hughes, l'un des meilleurs défenseurs de la ligue, avait exigé un échange à la direction des Canicks de Vancouver et avait été cédé au Wild du Minnesota, où le directeur général Bill Guerin, qui occupait aussi le poste de DG de Team USA, l'a accueilli à bras ouverts.

Le défenseur étoile Zach Werenski aurait également souhaité quitter Columbus, mais après des discussions avec son directeur général Don Waddell, il a décidé, peut-être à contrecœur, de rester avec les Blue Jackets pour l'instant. Le gardien vedette Connor Hellebuyck, considéré comme l'un des meilleurs au monde à sa position, chercherait lui aussi un nouveau départ et attend d'être échangé par les Jets de Winnipeg. Finalement, il y a Auston Matthews, capitaine des Maple Leafs de Toronto, dont les rumeurs indiquent qu'il n'aurait aucune intention de prolonger son contrat avec son équipe actuelle, à moins que les nombreux changements orchestrés par le nouveau directeur général John Chayka ne parviennent à le convaincre.

Le journaliste et insider Pierre LeBrun de The Athletic a jeté de l'huile sur le feu en commentant l'échange de Tkachuk vers la Floride, affirmant qu'il y avait «clairement un facteur Team USA dans tout cela et un désir de quitter le Canada».

Entre humour viral et réalité du hockey moderne

Certaines de ces situations sont probablement motivées par des différends contractuels, d'autres par l'ambition de remporter la Coupe Stanley, et d'autres encore par des raisons personnelles sans lien les unes avec les autres. Mais cela n'a pas empêché les partisans de laisser libre cours à leur imagination. La question ironique qui circule en ligne est simple: Que s'est-il exactement passé dans ce vestiaire de Team USA ?

La théorie du complot s'appuie sur un phénomène bien réel. Lorsque autant de joueurs américains de haut calibre semblent vouloir partir en même temps, il est naturel pour les amateurs de chercher une explication commune.

Pour l'instant, cette théorie du complot reste solidement ancrée sur les réseaux sociaux et à mesure que les dominos continueront de tomber cet été, chaque nouvelle manchette impliquant un ancien joueur de Team USA ne manquera pas de relancer les spéculations.