Une seule équipe de la LNH refuse toujours de souiller son chandail avec de la publicité

À une époque où les logos de commanditaires envahissent les chandails de toutes les équipes professionnelles nord-américaines, un club de hockey fait figure d'irréductible village gaulois. Alors que la Ligue nationale de hockey a ouvert la porte aux écussons publicitaires sur les uniformes il y a quelques années et que le Canadien de Montréal a emboîté le pas comme le reste de la ligue, provoquant beaucoup de colère chez ses partisans, une formation refuse toujours de céder à la tentation, malgré les millions de dollars en jeu.

Les Sharks nagent à contre-courant

Les Sharks de San Jose sont désormais la seule et unique équipe de la LNH à ne pas arborer de publicité sur ses chandails. Cette distinction est devenue encore plus marquante après que les Stars de Dallas ont récemment rejoint le rang des équipes commanditées, en ajoutant un écusson de la compagnie Acrisure sur leurs chandails à domicile. Avec cette annonce, San Jose se retrouve véritablement seul dans son camp, tenant tête à une tendance qui a balayé l'ensemble de la ligue.

La décision de la LNH d'autoriser les logos de commanditaires sur les uniformes avait suscité une vague de critiques de la part des partisans, attachés à la pureté visuelle des chandails mythiques du hockey. Pourtant, une à une, les 31 autres formations ont fini par succomber aux revenus publicitaires que représentent ces ententes. Les Sharks, eux, continuent de patiner avec un chandail vierge de toute marque commerciale, ce qui leur vaut les éloges de nombreux amateurs de hockey à travers le continent.

Une fierté partagée par les partisans

Du côté des partisans des Sharks, cette résistance est une source de grande fierté. Plusieurs d'entre eux expriment leur espoir que cette situation perdure, même s'ils reconnaissent qu'il sera difficile de tenir indéfiniment face à la pression financière. Certains vont même plus loin en réclamant le retrait pur et simple de toutes les publicités sur les chandails de la ligue, estimant que les uniformes de hockey méritent de rester intacts.

Les Sharks occupent une position unique dans le paysage de la LNH. Reste à savoir combien de temps cette résistance pourra durer dans un monde sportif où les revenus publicitaires ne cessent de croître et où la pression pour maximiser chaque source de financement est de plus en plus forte. Pour l'instant, le chandail sarcelle de San Jose demeure le dernier bastion d'un hockey sans publicité dans la LNH.