Une procédure formelle d'expansion est entamée pour Salt Lake City

Smith Entertainment Group a officiellement demandé à la LNH d'entamer une procédure formelle d'expansion dans l'espoir d'amener une équipe à Salt Lake City.

C'est ce que rapporte Elliotte Friedman mercredi matin.

David Pagnotta avait mentionné plus tôt cette semaine qu'une expansion de la LNH n'est pas imminente, mais elle se profile à l'horizon. Salt Lake a été la solution de rechange de l'Arizona (des nouvelles sur leur aréna sont également à venir). Il est clair qu'ils veulent une équipe, d'une façon ou d'une autre.

Smith Entertainment Group est propriétaire du Jazz de Utah de la NBA, du Real Salt Lake de la MLS et des Royals de la NWSL.

La LNH a rapidement répondu avec ce communiqué : 

La LNH apprécie l'intérêt exprimé par le groupe Smith Entertainment Group de faire venir le hockey de la LNH dans l'Utah. Au cours des conversations que nous avons eues ces deux dernières années, nous avons été impressionnés par Ryan et son équipe.
Nous avons été impressionnés par l'engagement de Ryan et d'Ashley Smith à l'égard de leur communauté et par leur passion pour le hockey et leur vision pour l'Utah, non seulement en tant que marché du hockey, mais aussi en tant que destination de premier plan pour les sports et les divertissements.
L'Utah est un marché prometteur et nous nous réjouissons de poursuivre nos discussions.

Voici ce qu'on peut lire sur la demande du groupe SEG : 

SALT LAKE CITY (24 janvier 2024) - Smith Entertainment Group (SEG) - la société mère des Utah Jazz, du Delta Center, du Real Salt Lake (MLS), des Utah Royals (NWSL) et de plusieurs autres entreprises de sport et de divertissement basées dans l'Utah - a annoncé aujourd'hui qu'elle avait officiellement demandé à la Ligue nationale de hockey (LNH) de lancer un processus d'expansion dans le but ultime d'amener une franchise de la LNH dans l'Utah. SEG a également fait part de sa capacité immédiate à accueillir une équipe NHL dans l'Utah, en utilisant le Delta Center comme stade provisoire pour une franchise NHL.

SEG envisage un avenir proche où la NHL prospérera dans l'Utah, et nous nous concentrons à 100 % pour que cela se produise dès que possible. Nous sommes passionnés par le sport et le divertissement dans l'État et nous nous engageons à offrir des expériences sportives et de divertissement de premier ordre aux habitants de l'Utah et aux visiteurs du monde entier.

Nous sommes prêts à accueillir la NHL et sommes convaincus que le temps et l'attention consacrés par toutes les parties permettront à l'une des ligues les plus passionnantes et les plus dynamiques du monde de s'implanter durablement dans notre communauté.

Dirigée par Ryan et Ashley Smith, SEG discute avec Gary Bettman, commissaire de la LNH, depuis le début de l'année 2022, de sa passion pour la création d'une équipe et des raisons pour lesquelles elle estime que l'Utah est le marché idéal pour accueillir une franchise de la LNH. Les décisions relatives aux franchises de la NHL sont prises exclusivement par le conseil d'administration de la NHL. Si la NHL se prononce favorablement et accorde une franchise à SEG, l'équipe rejoindra temporairement les Utah Jazz au Delta Center ou commencera à jouer dans les années à venir, une fois la construction d'une nouvelle aréna de hockey ultramoderne achevée. Le Delta Center a accueilli cinq matchs de la NHL depuis 2018 dans le cadre de la série d'exhibitions de présaison des Kings. 

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