Les Oilers affirment qu'ils ne veulent pas de Carter Hart

Les spéculations allaient bon train depuis l’acquittement de Carter Hart dans le dossier de l’équipe junior canadienne de 2018. Plusieurs observateurs imaginaient déjà le gardien faire son retour dans la LNH, certains l’envoyant du côté de Philadelphie, d’autres du côté d’Edmonton. Or, la situation est désormais claire : ni les Flyers ni les Oilers n’ouvriront la porte à Hart.

Comme nous vous le rapportions récemment, le directeur général des Flyers, Daniel Brière, a confirmé que le gardien ne reviendrait pas à Philadelphie. Selon ses propos, l’agent de Hart a communiqué à l’organisation qu’il était préférable, dans les circonstances, de chercher un nouveau départ ailleurs. Une déclaration qui met fin à tout espoir d’un retour dans l’équipe où il a disputé 227 matchs, cumulant 96 victoires, une moyenne de buts alloués de 2,94 et un pourcentage d’arrêts de ,906.

Du côté d’Edmonton, les choses se sont clarifiées aujourd'hui. Interrogé sur le dossier, le directeur général des Oilers, Stan Bowman, a fermé la porte sans détour : l’organisation n’envisage pas la possibilité de signer Hart.

« Nous n'envisageons pas cette possibilité », a indiqué fermement Bowman. « Nous sommes satisfaits de la situation actuelle avec Stuart Skinner. »

Edmonton mise sur Stuart Skinner comme gardien numéro un et ne juge pas nécessaire de modifier ses plans à ce poste. Une position catégorique, qui balaie d’un revers de main les rumeurs ayant circulé récemment.

Le refus des Oilers illustre bien les enjeux autour de Hart. Acquitté sur le plan judiciaire, il demeure au centre d’un contexte délicat, mêlant réputation, médiatisation et incertitude sportive. Ses performances passées témoignent d’un gardien compétent, mais sans offrir la garantie d’un joueur élite après une longue absence. À cela s’ajoute le fait qu’il est officiellement libre de signer un contrat dès le 15 octobre, mais qu’il ne pourra jouer avant le 1er décembre, en raison d’une suspension imposée par la LNH. Puis, le fait que sa réputation le suivra et que ses moindres gestes seront scrutés à la loupe.

En l’espace de quelques jours, deux destinations probables se sont donc effondrées. Les Flyers ont tourné la page et les Oilers ont refusé d’ouvrir le livre. Pour Hart, il faudra désormais compter sur une autre équipe prête à prendre le pari d’une relance, malgré les risques inhérents. Pour Edmonton, cette décision reflète la volonté de miser sur la stabilité et d’éviter toute distraction extérieure, convaincue que la solution devant le filet se trouve déjà à l’interne.

Toutefois, nous apprenions il y a quelques jours qu'il serait fortement possible que Hart se retrouve avec une équipe américaine, et parmi celles-ci on compterait les Hurricanes de la Caroline, le Mammoth de l'Utah et les Golden Knights de Vegas comme principales destinations.

À suivre...