Un quatrième joueur signe un contrat d'essai avant l'ouverture des camps d'entraînement

Alors que la saison morte de la LNH tire à sa fin et que les camps d'entraînement approchent à grands pas, certaines équipes complètent leurs effectifs en offrant des contrats d'essai parmi les joueurs toujours libres comme l'air. La période des contrats d'essai professionnel, communément appelés PTO, est désormais bien lancée à travers la ligue, et un nom familier vient de s'ajouter à la liste des joueurs qui tenteront de décrocher un poste.

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Un retour en terrain connu pour Tyson Jost

Les Predators de Nashville font partie de ces équipes alors qu'ils ont annoncé avoir offert un contrat d'essai à l'attaquant Tyson Jost en vue de leur camp d'entraînement. Il ne s'agit pas d'un environnement inconnu pour le joueur, puisqu'il effectue un retour dans la capitale du country, où il a déjà porté les couleurs de l'organisation la saison dernière.

• Âgé de 28 ans, Tyson Jost est un centre gaucher de 5'11"/187lbs sélectionné en 1ere ronde (10e total) lors du repêchage de 2016. La saison dernière, il a compilé une fiche de 8 buts et 8 passes pour un total de 16 points en 69 matchs.

Les contrats d'essai représentent une occasion précieuse pour des vétérans ou des joueurs sans entente de prouver qu'ils méritent encore leur place dans le circuit Bettman. Pour Jost, c'est une chance de montrer qu'il peut contribuer à l'équipe et potentiellement transformer cette invitation en un contrat régulier. Nashville, de son côté, profite de cette formule pour ajouter de la profondeur et de la compétition interne à son alignement.

La saison des PTO bat son plein

Le cas de Jost n'est pas isolé. Trois autres formations de la LNH ont déjà accordé des contrats d'essai à des joueurs en vue de l'ouverture des camps d'entraînement alors que Cal Petersen à Washington, Alex Nylander à Calgary et Chris Driedger à Vancouver tenteront tous de se mériter un contrat de la LNH.

Cette période est toujours riche en mouvements, car les directeurs généraux cherchent à maximiser leurs options sans engagement financier à long terme. Les PTO permettent aux équipes d'observer des candidats en conditions réelles d'entraînement et de matchs préparatoires avant de prendre une décision finale sur la composition de leur alignement.

Pour les joueurs concernés, l'enjeu est considérable. Un camp d'entraînement réussi peut relancer une carrière ou offrir une nouvelle opportunité dans un marché où les places sont limitées. Tyson Jost devra profiter de chaque présence sur la glace pour convaincre l'état-major des Preds qu'il mérite de rester à Nashville au-delà de la période préparatoire.

Avec l'ouverture officielle des camps qui se rapproche, il faut s'attendre à ce que d'autres joueurs s'ajoutent à la liste des PTO au cours des prochains jours. La compétition pour les dernières places disponibles sur les alignements de la LNH ne fait que commencer.