Un nouveau "goon" débarque dans la LNH… et il n'a pas l'intention de niaiser

La patience finit parfois par payer, et peu de joueurs incarnent mieux cette idée que Tyrel Bauer. Le défenseur des Jets de Winnipeg a lui-même cité cette maxime le matin de son tout premier match dans la Ligue nationale de hockey, après un parcours semé d'embûches qui aura duré quatre longues années au niveau de la LAH. Entre les blessures et les doutes, le joueur de 24 ans n'a jamais cessé de croire en ses chances d'atteindre le plus haut niveau du hockey professionnel.

Fidèle à sa réputation de joueur robuste et physique, Bauer n'a pas mis longtemps à se faire remarquer. À peine sept minutes après le début de la première période, il a laissé tomber les gants à la suite d'une mise en échec sur Alex Iafallo.

Son adversaire, Mark Kastelic des Bruins de Boston, est ressorti ensanglanté de cet affrontement intense entre deux poids lourds. Lors d'une entrevue diffusée en direct après l'altercation, Bauer a livré un témoignage poignant : « C'est bien plus que l'acte physique de se battre. Je me bats depuis longtemps pour arriver ici. C'était pour mes coéquipiers, pour ma famille, pour cette ville qui a gardé confiance en moi. »

Et ce n'était qu'un aperçu de ce qu'il est capable de faire.

Ce dimanche après-midi, alors que les Jets rendaient visite aux Red Wings, il a servi deux gauches dévastatrices à Keegan Kolesar, le mettant K.O.

Ancien capitaine des Thunderbirds de Seattle dans la WHL, Bauer s'est imposé comme un joueur sur lequel l'organisation peut compter pour apporter de l'énergie soir après soir, que ce soit au niveau de la LNH ou avec les Moose du Manitoba en AHL.