Un joueur des Hawks l'avoue: «Je suis un alcoolique.»

Quelle histoire incroyable que celle de Scott Darling, gardien de but des Blackhawks de Chicago! Il a accepté de partager son histoire avec The Hockey News. Il y a à peine trois ans, Darling avait tout perdu à cause de ses problèmes d'alcool. Lui qui avait jadis été repêché en 2007 par les Coyotes de Phoenix, il avait maintenant 40 lbs en trop, avait été mis à la porte de son équipe dans la SPHL (Southern Professional Hockey League) et mis à la porte de l'école de gardiens où il travaillait. Darling s'était présenté au camp d'entraînement des Coyotes l'année d'avant dans un état lamentable. Souffrant de problèmes d'anxiété sociale, il ne se sentait jamais vraiment aimé des autres et sa solution pour faire face à la réalité était de s'engourdir avec l'alcool. Il fût retranché puis libéré par l'équipe de la LNH avant de se retrouver dans des petites ligues. Puis un matin, devant la réalité qui le frappait en plein visage, il a décidé d'arrêter de boire et de se prendre en main. L'année suivante en 2013, il fût réintégré à l'école de gardiens de buts de Brian Daccord, ancien entraîneur des gardiens des Bruins, et a recommencé à travailler pour lui, au salaire minimum à condition qu'il se remette en forme et perde ses livres en trop. Quelques mois plus tard, Mitch Korn, entraîneur des gardiens des Predators de Nashville (et maintenant à Washington) l'a appelé pour savoir s'il avait un bon gardien dans ses élèves à lui suggérer puisque les Preds avaient besoin d'un gardien numéro 5 dans leurs filiales. Daccord lui a répondu que le gardien qu'il lui conseillerait était plutôt un de ses employés, Scott Darling. Les Preds ont donc fait leurs recherches avant de lui offrir un contrat à deux volets entre la Ligue Américaine et la ECHL. Puis la blessure à Pekka Rinne a forcé l'organisation à monter tous ses gardiens d'un rang pendant quelques mois et c'est à ce moment, dans la AHL que Darling s'est fait remarquer. L'été dernier, les Blackhawks de Chicago lui ont offert un contrat à deux volets entre la LNH et la AHL, puis la blessure à Corey Crawford lui a ouvert la porte pour un rappel dans la LNH cette saison où en trois parties il a remporté deux victoires et subi une défaite de 1 à 0. Selon Daccord, il est un gardien de 6 pieds 6 pouces mais avec l'agilité d'un gardien de 5 pieds 10 pouces, un freak avec un talent brut exceptionnel, exactement comme Pekka Rinne. Darling, qui à 25 ans est maintenant capable d'accompagner ses coéquipiers dans un bar sans ressentir le besoin de boire, espère avoir relancé sa carrière et avoir une chance de s'établir à temps plein dans la LNH. Mais même s'il s'agissait de ses trois seuls matchs en carrière, il sait qu'il a déjà remporté sa plus grande victoire.