Un important échange entre les Penguins et les Sens a failli se concrétiser au repêchage

Comme c'est le cas à chaque année, le repêcahge annuel de la LNH est le moment le plus propice pour les 32 DG's de la ligue d'y compléter des transactions d'envergure.

Le repêchage 2026 n'y faisait pas exception et certaines discussions en coulisses font surface publiquement alors que les organisations donnent accès aux dessous des décisions en révèlant leurs propres images des discussions internes lors de cet important weekend. Une vidéo captée récemment montre d'ailleurs le directeur général des Senators d'Ottawa, Steve Staios, faire une déclaration qui a rapidement enflammé les réseaux sociaux et alimenté les spéculations chez les amateurs de hockey des deux côtés de la transaction potentielle.

Dans cet extrait vidéo, on entend clairement Staios recevoir une offre de choix pour son 25e choix total en première ronde et affirmer qu'aucune offre de choix de repêchage n'était encore suffisamment alléchante pour le convaincre de céder ce choix, mais que la proposition des Penguins de Pittsburgh impliquant un joueur établi au sein de leur formation actuelle était «intéressante». Une déclaration qui en dit long sur la nature des pourparlers entre les deux organisations.

Un joueur établi des Penguins au cœur des discussions

La grande question qui se pose est évidemment l'identité du joueur offert par les Penguins en retour du 25e choix des Sénateurs. Bien que Steve Staios n'ait pas nommé le joueur en question dans l'extrait vidéo, les indices pointent fortement vers l'un des deux attaquants que Pittsburgh tente activement de transiger depuis un bon moment déjà.

En effet, Kyle Dubas, directeur général des Penguins, a officiellement enclenché la reconstruction de son équipe depuis son arrivée et cherche à rajeunir son noyau de joueurs et renflouer sa banque d'espoirs. Parmi les noms les plus fréquemment mentionnés sur le marché des transactions à Pittsburgh, on retrouve Bryan Rust et Rickard Rakell, deux attaquants d'expérience que Pittsburgh souhaite ouvertement échanger. Le défenseur Erik Karlsson fait aussi partie des joueurs disponibles, mais son profil correspond moins au type de pièce habituellement offerte pour un choix de fin de premier tour.

Comme on le sait déjà maintenant, les Sens n'ont ultimement pas mordu à l'hameçon et ont plutôt pris la décision d'utiliser leur choix pour sélectionner le jeune attaquant suédois Jonas Lagerberg-Hoen.

Selon le journaliste Josh Yohe de The Athletic, Dubas est déterminé à compléter une ou deux transactions importantes avant le début du camp d'entraînement, même s'il n'a pas encore obtenu le prix qu'il espérait pour ses joueurs. Cette volonté de bouger rapidement explique sans doute pourquoi Pittsburgh s'est tourné vers Ottawa avec une offre impliquant un joueur de son alignement régulier plutôt qu'un simple échange de choix.