Un espoir des Blues de St. Louis est dans le coma suite à un entraînement extrême

Le monde du hockey universitaire et de la LNH retient son souffle depuis jeudi dernier, alors qu'un jeune joueur prometteur s'est effondré lors d'un entraînement matinal en plein air à Tempe, en Arizona. L'incident, survenu dans des conditions météorologiques extrêmes, a rapidement fait le tour des réseaux et suscité une vague d'inquiétude dans la communauté sportive. L'université d'État de l'Arizona a confirmé qu'une enquête interne était en cours pour faire la lumière sur les circonstances entourant cet événement troublant.

Le joueur en question est Matthew Mayich, un défenseur de 21 ans originaire de Stoney Creek, en Ontario, sélectionné par les Blues de St. Louis au sixième tour du repêchage de la LNH en 2023, au 170e rang. Selon une source proche de la famille, Mayich était toujours hospitalisé, soit cinq jours après son malaise. Cette personne a préféré garder l'anonymat, n'étant pas autorisée à s'exprimer publiquement.

Un entraînement sous une chaleur accablante

Les services d'urgence de Tempe ont été dépêchés vers le Sun Angel Stadium peu après 8h30, jeudi matin, à la suite d'un signalement lié à un malaise causé par la chaleur. Un patient a été pris en charge sur place avant d'être transporté vers un hôpital à proximité. Ce jour-là, la température moyenne dans la région de Phoenix atteignait environ 92,5 degrés Fahrenheit (environ 34 °C), et un avertissement de chaleur extrême était en vigueur toute la semaine. Le mercure a grimpé jusqu'à 106 °F (41 °C) en après-midi.

Chris Fiscus, vice-président des relations médiatiques de l'université, a confirmé que l'établissement examinait les circonstances de l'entraînement. Il n'a pas voulu préciser si l'exercice avait été officiellement organisé par l'équipe. Selon les règles de la NCAA, les équipes de hockey universitaire peuvent débuter leurs activités formelles dès le début des cours, et le semestre d'automne à ASU a justement commencé ce jeudi-là.

Un parcours prometteur brutalement interrompu

Matthew Mayich avait connu un parcours solide dans la Ligue de hockey de l'Ontario, passant quatre saisons avec les 67's d'Ottawa entre 2021 et 2025. Au cours de sa dernière campagne dans la OHL, il a inscrit 42 points en 66 matchs, dont 7 buts et 35 passes. Après avoir terminé son parcours junior, il s'est joint à l'Université Clarkson pour la saison 2025-2026, où il a amassé 15 points en 34 rencontres dans la ligue ECAC.

Repêché par les Blues, le défenseur de 6 pieds 3 pouces et 205 livres avait participé à deux camps de développement avec l'organisation en 2023 et 2024, sans toutefois signer de contrat d'entrée. En mars dernier, à la fin de la saison de Clarkson, il avait annoncé son transfert vers Arizona State, où il se préparait à disputer sa deuxième saison universitaire en 2026-27.

Cette situation soulève de sérieuses questions sur la sécurité des entraînements extérieurs dans des conditions de chaleur extrême, particulièrement dans des villes comme Tempe où les températures estivales peuvent atteindre des niveaux dangereux. L'enquête de l'université devrait déterminer si les protocoles de sécurité appropriés étaient en place et si l'exercice était supervisé de manière adéquate. En attendant, la famille de Mayich, les Blues de St. Louis et toute la communauté du hockey espèrent un rétablissement complet du jeune homme.