Un détail important empêche Luke Hughes de signer avec les Devils en ce moment

Les Devils du New Jersey et le jeune défenseur Luke Hughes n’ont pas encore trouvé de terrain d’entente concernant la durée d’un nouveau contrat, selon un récent rapport de Ryan Novozinsky (NJ.com).

La direction de l’équipe souhaiterait soit s’engager à long terme en offrant le maximum de huit saisons, soit, à l’inverse, proposer une entente plus courte de type « pont » (bridge deal) qui permettrait de mieux gérer la masse salariale à court terme.

Le clan Hughes, pour sa part, viserait plutôt un contrat de cinq ans, une durée qui coïnciderait avec la fin de l’entente actuelle de son frère Jack Hughes. Ce scénario mènerait les deux frères à devenir joueurs autonomes sans compensation en 2030.

Jack Hughes, choisi premier au total en 2019, avait accepté une entente de huit ans pour 64 millions de dollars en 2021, un contrat devenu rapidement l’une des meilleures aubaines de la LNH vu son rendement élite.

Du côté de Luke, les projections d’AFP Analytics estiment sa valeur à environ 8,38 M$ par saison sur six ans, ce qui dépasse l’espace disponible sous le plafond salarial des Devils, actuellement évalué à 6,1 M$.

Repêché au quatrième rang en 2021, Luke Hughes s’est rapidement imposé comme une pièce centrale de la défensive des Devils. En seulement deux saisons, il a accumulé 93 points en 155 matchs et a passé plus de 21 minutes par rencontre sur la patinoire l’an dernier, preuve de la confiance qu’on lui accorde déjà dans toutes les situations. Sa mobilité, son flair offensif et sa maturité grandissante en font un joueur clé autour duquel New Jersey veut bâtir pour les années à venir.

Cette négociation attire l’attention non seulement parce qu’elle implique l’un des meilleurs jeunes défenseurs de la ligue, mais aussi en raison de la dynamique familiale : les frères Hughes ont peut-être l'intention de devenir des joueurs autonomes en même temps, ce qui jouera dans les négociations actuelles.