Un choix de 1ere ronde des Sens joue au hockey sur glace depuis seulement 5 ans

Dans un sport où la plupart des espoirs commencent à patiner avant même de savoir lire, il arrive parfois qu'un parcours vienne bousculer toutes les idées reçues. Le repêchage 2026 de la LNH a offert l'une de ces histoires improbables, celle d'un jeune homme originaire d'un endroit où les patinoires sont pratiquement inexistantes et où le soleil brille toute l'année. Les Senators d'Ottawa ont jeté leur dévolu sur lui au premier tour, et depuis, le monde du hockey n'en revient pas.

Du roller hockey sous les tropiques à la OHL

Jaxon Cover est né le 13 février 2008 à Coral Springs, en Floride, mais c'est aux îles Caïmans qu'il a grandi et développé sa passion pour le hockey. Faute de glace sous les tropiques, c'est en roller hockey que le jeune athlète a fait ses premières armes, poussant la rondelle sur des surfaces de béton dès son plus jeune âge. Ce n'est qu'à l'âge de 13 ans qu'il a enfilé ses premiers patins à glace et commencé à pratiquer le hockey organisé sur glace.

Cinq années plus tard seulement, l'ailier droit de 6 pieds 2 pouces et 183 livres s'est retrouvé au 32e rang du repêchage 2026 de la LNH, sélectionné par les Sens. Un bond spectaculaire qui défie toute logique dans un sport où les programmes de développement structurés débutent souvent dès l'âge de quatre ou cinq ans. Avant d'être repêché, Cover a fait ses preuves avec les Knights de London dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL). Après une brève apparition de trois matchs lors de la saison 2024-25, où il a récolté deux mentions d'aide, il a explosé en 2025-26 avec une récolte de 20 buts et 32 passes pour 52 points en 67 rencontres de saison régulière. Il a également ajouté 3 points en 5 matchs éliminatoires.

Une histoire qui fait réagir et qui fait réfléchir

Le parcours de Cover a rapidement enflammé les réseaux sociaux après le repêchage. Sa publication par les Sens a été relayée massivement, accumulant des millions de vues et des dizaines de milliers de réactions. Plusieurs amateurs y ont vu un exemple inspirant de ce que le hockey pourrait devenir si le sport était rendu plus accessible et abordable à travers le monde. Certains commentateurs ont souligné que le bassin de talents du hockey demeure plus restreint que celui d'autres sports majeurs en raison du coût élevé de la pratique et du manque de glaces disponibles dans de nombreuses régions.

Évidemment, le fait de pratiquer le roller hockey depuis l'âge de trois ans lui a permis de développer des habiletés fondamentales bien avant de toucher à la glace. Toutefois, le passage du roller au hockey sur glace n'est certes pas anodin.

Quoi qu'il en soit, le fait qu'un joueur ayant à peine cinq saisons d'expérience sur glace ait pu se hisser au premier tour du repêchage de la LNH reste un phénomène remarquable. Pour les Senators d'Ottawa, qui cherchent à bâtir un noyau compétitif pour les années à venir, l'ajout d'un talent aussi brut et au potentiel de progression aussi élevé pourrait s'avérer un coup de maître. Le plafond de Jaxon Cover semble encore bien loin d'être atteint, et toute la communauté hockey suivra avec attention les prochaines étapes de ce parcours hors norme.