Un calcul fascinant démontre que Connor McDavid pourrait détrôner le record de points de Wayne Gretzky

Dans le monde du sport professionnel, le record du nombre total de points de Wayne Gretzky dans la Ligue nationale de hockey est presque unanimement considéré comme la marque la plus intouchable de tous les temps.

Avec une récolte colossale de 2 857 points en saison régulière (sans compter ses 382 points en séries éliminatoires), « The Great One » semble hors d'atteinte. Pourtant, les animateurs du balado Empty Netters se sont penchés sur un calcul fascinant démontrant que Connor McDavid pourrait réellement avoir une chance théorique de surpasser le numéro 99.

Actuellement, McDavid accumule 1 220 points en 794 matchs. En maintenant son rythme de la saison dernière (soit une cadence d'environ 130 points par année), il ne lui faudrait qu'environ une saison et demi pour obtenir les 209 points nécessaires afin d'atteindre la moitié exacte de la marque de Gretzky.

À ce moment-là, au début de sa 14e saison dans la LNH et âgé de 31 ans, le capitaine des Oilers afficherait 1 520 points au compteur. Il lui resterait alors 1 338 points à aller chercher.

Le scénario devient particulièrement intéressant lorsqu'on projette la fin de carrière du joueur d'exception :

• L'apogée prolongé (de 31 à 37 ans) : Si le cœur de sa carrière se poursuit pendant encore six ans et qu'il accumule environ 150 points par saison (un sommet qu'il a déjà approché avec 153 points en une année), il ajouterait 900 points à son total. À 37 ans, il ne lui manquerait plus que 438 points.
• La fin de carrière (de 37 à 42 ans) : Grâce aux progrès constants de la médecine sportive, jouer jusqu'à 42 ans reste tout à fait envisageable — Chris Chelios et Gordie Howe ont d'ailleurs tous deux disputé 26 saisons. Durant ses cinq dernières années dans la ligue, McDavid n'aurait besoin que de maintenir une moyenne de 88 points par saison pour éclipser le record.

Amasser 88 points par année entre 37 et 42 ans représente environ 60 % de sa production à son apogée. À titre de comparaison, c'est exactement le pourcentage de son sommet que produit Alex Ovechkin lors de sa 21e saison dans la LNH.

En fin de compte, la réussite d'un tel exploit dépendra de la capacité de McDavid à éviter les blessures majeures et à adapter son style de jeu à mesure que sa vitesse naturelle diminuera. Tout comme Gretzky à son époque, McDavid est un passeur hors pair : même en vieillissant, sa vision du jeu exceptionnelle lui permettrait de continuer à accumuler les mentions d'aide en alimentant de jeunes marqueurs.

Sans affirmer que l'exploit est garanti, l'équipe d' Empty Netters conclut que la trajectoire statistique démontre une chose : battre le record de Wayne Gretzky n'est plus une impossibilité absolue, mais un scénario mathématiquement réalisable.