Un absent de taille chez le Lightning pour le 5e match demain soir

Le Lightning de Tampa Bay devra composer sans les services de Brandon Hagel pour le cinquième affrontement de sa série face aux Panthers de la Floride. L’entraîneur-chef Jon Cooper a confirmé mardi que l’attaquant ne sera pas en uniforme pour ce match capital.

Tirant de l’arrière 3 à 1 dans cette série de première ronde, le Lightning n’a désormais plus droit à l’erreur. Chaque rencontre est une question de survie, et l’absence d’un joueur clé comme Hagel complique davantage la tâche pour une équipe déjà dos au mur.

L’incident s’est produit lors du quatrième match, lundi soir, alors qu’Hagel a été violemment atteint au menton par le défenseur Aaron Ekblad en deuxième période. Le joueur du Lightning a immédiatement quitté la glace pour regagner le vestiaire, visiblement ébranlé. Fait à noter : aucun arbitre n’a levé le bras, Ekblad s’en tirant sans pénalité.

La Ligue a cependant décidé de revoir le jeu et vient de décerner 2 matchs de suspension au défenseur des Panthers.

Alors que les Panthers, champions en titre de la Coupe Stanley, sont à une victoire de passer au prochain tour, Tampa Bay devra puiser profondément dans ses ressources pour forcer un sixième match, sans Hagel, et avec la pression au maximum.

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