Trois joueurs se retrouvent au ballotage dont une grosse surprise

Après avoir vu une tonne de joueurs passer par la ballotage à la fin des camps d'entraînement, on s'attendait à voir une accalmie maintenant que toutes les formations étaient prêtes à amorcer la saison 2026-27.

Mais à peine une semaine après le début de la saison, nous avons déjà droit à une grosse surprise alors que trois joueurs se retrouvent disponibles à toutes les formations de la ligue.

• Tout d'abord, les Rangers de New York ont placé le nom de Matthew Robertson au ballotage. Sélectionné en 2e ronde (49e total) en 2019, Robertson est un défenseur droitier de 25 ans qui fait 6'4"/218lbs et compile une fiche de 6 buts et 12 passes pour un total de 18 points en 74 matchs en carrière dans la LNH.
• Pour leur part, les Flames de Calgary ont placé le nom de Braydon Pachal au ballotage. Défenseur droitier de 6'2"/202lbs, Pachal n'a jamais été repêché. Âgé de 27 ans, il compile une fiche de 6 buts et 22 passes pour un total de 28 points en 177 matchs en carrière dans la LNH.

Un choix de première ronde sur la sellette à Calgary

Mais c'est le troisième joueur qui a réellement causé la surprise générale alors que les Flames ont également placé le nom du jeune joueur de centre Connor Zary au ballotage. Sélectionné en première ronde par les Flames (24e total en 2020), il représentait un investissement important pour l'organisation albertaine. Le voir placé au ballotage soulève des questions légitimes sur la direction que prend l'équipe, surtout dans un contexte où Calgary a cruellement besoin de renfort offensif.

Zary, qui est un centre gaucher de 25 ans qui fait 6'0"/178lbs compile une fiche de 39 buts et 48 passes pour un total de 87 points en 193 matchs en carrière dans la LNH.

Zary peut-il vraiment passer inaperçu?

La réaction des amateurs de hockey a été immédiate et unanime. Plusieurs observateurs estiment qu'il est pratiquement impossible que Connor Zary ne soit pas réclamé par une autre équipe. Un ancien choix de première ronde encore jeune qui se retrouve disponible gratuitement sur le marché, c'est le genre d'occasion que les directeurs généraux de la LNH ne laissent pas filer.

Le cas de Zary est d'autant plus intrigant que les Flames traversent une période où leur attaque a besoin de renforts. Se départir d'un joueur offensif repêché aussi haut semble aller à contre-courant des besoins de l'équipe. Il reste à voir si Calgary a simplement fait un calcul de risque en espérant que Zary passe au ballotage pour être envoyé dans la Ligue américaine, ou si l'organisation a véritablement tourné la page sur cet espoir.

Les prochaines heures seront déterminantes. Si une équipe réclame Zary, les Flames auront perdu un actif de valeur sans rien obtenir en retour. Dans le cas contraire, ils pourront le garder dans leur système de développement. Un pari qui pourrait coûter cher à l'organisation albertaine.