Tristan Luneau obtient 43 millions après seulement 14 matchs en carrière

Le marché des joueurs autonomes et des prolongations de contrat dans la LNH réserve parfois des surprises qui font sourciller même les observateurs les plus aguerris. Cette fois, c'est du côté d'Anaheim qu'une décision pour le moins audacieuse vient secouer le monde du hockey, et elle concerne un jeune défenseur québécois dont le parcours dans la grande ligue se résume, pour l'instant, à bien peu de chiffres.

La direction des Ducks d'Anaheim a annoncé avoir signé le défenseur recrue Tristan Luneau pour une durée de six ans, à une valeur annuelle moyenne de 7,2 millions de dollars. Un engagement totalisant 43,2 millions de dollars pour un joueur qui n'a disputé que 14 rencontres en carrière dans la LNH, récoltant 2 buts et 2 passes pour 4 points jusqu'à présent en carrière. Il s'agit tout simplement du plus gros contrat de l'histoire de la ligue accordé à un joueur ayant aussi peu de matchs à son actif.

Un parcours prometteur mais encore embryonnaire au plus haut niveau

Né le 12 janvier 2004 à Victoriaville, Tristan Luneau a d'abord fait ses armes dans la LHJMQ avec les Olympiques de Gatineau. C'est là qu'il a véritablement impressionné, notamment lors de la saison 2022-2023 où il a explosé avec 20 buts et 63 passes pour 83 points en 65 matchs. Des chiffres remarquables pour un défenseur de son âge.

Son passage au hockey professionnel s'est toutefois avéré plus sinueux. Lors de la saison 2023-2024, il a partagé son temps entre les Ducks et les Gulls de San Diego dans la LAH, ne disputant que 7 matchs dans la LNH pour 3 points. La saison suivante, des blessures et le désir de l'organisation de le développer patiemment l'ont limité à 6 rencontres avec Anaheim, où il n'a inscrit aucun point tout en affichant un différentiel de moins-5. En 2025-2026, il a passé la quasi-totalité de la saison dans la LAH avec San Diego, amassant 41 points en 70 matchs, et n'a été rappelé qu'une seule fois par les Ducks, le temps d'un match au cours duquel il a marqué un but.

Les Ducks ont donc volontairement gardé Luneau dans les mineures la saison dernière à la suite de blessures antérieures, préférant miser sur un développement à long terme plutôt que de précipiter son arrivée dans la formation régulière.

Un pari qui divise le monde du hockey

La direction des Ducks, menée par le directeur général Pat Verbeek, croit fermement que Luneau deviendra un défenseur de premier plan, capable d'occuper un rôle dans le top 4 de l'équipe. La philosophie derrière cette entente semble claire: Mieux vaut sécuriser un talent prometteur avant que le marché ne fasse grimper son prix. Suite au fiasco Leo Carlsson, Anaheim a retenu une leçon importante: Régler ses affaires avant que quelqu'un d'autre ne le fasse à votre place.

Plus de détails suivront.