Tom Dundon : le propriétaire controversé des Hurricanes sème déjà le chaos à Portland

Quand un propriétaire sportif fait parler de lui davantage pour ses décisions administratives que pour les résultats de son équipe, c'est rarement bon signe. Tom Dundon, déjà bien connu dans le monde du hockey pour son style de gestion controversé à la tête des Hurricanes de la Caroline, fait à nouveau les manchettes. Cette fois, c'est dans l'univers du basketball que ses méthodes provoquent une onde de choc.

Des coupures massives qui font fuir les piliers de la franchise

Dundon a officiellement acquis 80 % des Trail Blazers de Portland en mars 2026, avec l'intention d'acheter les 20 % restants d'ici 2028. Mais à peine quelques mois après avoir pris les commandes, le milliardaire texan a lancé une vague de compressions qui ébranle l'organisation de fond en comble.

Selon les informations rapportées par Forbes, les décisions du nouveau propriétaire ont poussé l'analyste vétéran Michael Holton à claquer la porte. Les statisticiens Tom Haberstroh, Neil Everett et Jamie Hudson ont également quitté le navire dans la foulée. En parallèle, pas moins de 70 postes de haute direction ont été supprimés, et l'équipe de production télévisuelle a été considérablement réduite, ce qui risque d'affecter sérieusement la qualité des diffusions des matchs.

Les dégâts ne s'arrêtent pas là. Des réductions salariales importantes ont été imposées et plusieurs contrats n'ont pas été renouvelés. L'avenir des commentateurs Kevin Calabro et Travis Demers demeure incertain, ajoutant à l'atmosphère d'instabilité qui règne désormais au sein de l'organisation.

Un propriétaire qui traîne déjà une réputation sulfureuse

Ceux qui suivent le hockey de près ne seront guère surpris par ces méthodes. Dundon n'est pas reconnu pour sa générosité ni pour sa volonté de sortir le portefeuille facilement. En revanche, lorsque le succès est au rendez-vous, il n'hésite pas à s'en attribuer le mérite, à lui et à sa famille.

Cet été, la gravure des noms sur la Coupe Stanley a d'ailleurs suscité une attention particulière. Sur le trophée conquis par les Hurricanes, les noms de l'épouse de Dundon, Veruschka, ainsi que de leurs cinq enfants occupent les deux premières lignes, avant même ceux des dirigeants, des entraîneurs et des joueurs. Pendant ce temps, le joueur Joel Nystrom, qui avait disputé 38 matchs en saison régulière avec l'équipe, ne figure pas parmi les 53 noms gravés.

Avec son arrivée à Portland, Dundon semble reproduire un schéma bien rodé : prendre le contrôle, réduire les coûts de manière agressive et centraliser le pouvoir. Les partisans des Trail Blazers, déjà habitués à des années difficiles, devront s'armer de patience pour voir si cette approche mènera éventuellement à des résultats sur le terrain ou si elle ne fera qu'alimenter la frustration grandissante autour de la franchise.