L'Avalanche gagne la course : T.J. Hughes s'en va à Denver

Le marché des joueurs autonomes issus du milieu universitaire américain (NCAA) vient de s'enflammer. Quelques jours seulement après la fin de parcours déchirante des Wolverines du Michigan au Frozen Four, l'un de leurs piliers offensifs s'apprête à faire le saut chez les professionnels.

T.J. Hughes vient de s'entendre avec l'Avalanche du Colorado.

Un marqueur d'élite quitte le Michigan

Le natif de Hamilton, en Ontario, quitte le giron universitaire après une carrière remarquable. Cette saison, Hughes a littéralement dominé au sein de la prestigieuse conférence Big-10, accumulant une récolte de 57 points (22 buts, 35 aides) en 40 matchs. Sa vision du jeu et sa capacité à s'illustrer dans les moments critiques lui ont d'ailleurs valu d'être finaliste pour le prestigieux trophée Hobey Baker, remis au meilleur joueur de la NCAA.

Le complice de Michael Hage

Pour les partisans du Canadien de Montréal, le nom de T.J. Hughes résonne particulièrement, puisqu'il a été l'un des complices les plus réguliers de l'espoir montréalais Michael Hage au Michigan cette saison. L'alchimie entre les deux joueurs a été l'un des moteurs de l'attaque des Wolverines, menant l'équipe jusqu'en demi-finale nationale jeudi dernier.

Un ajout de taille pour le Colorado

En mettant la main sur ce joueur de 24 ans, l'Avalanche ajoute une dose de talent pur et de maturité à sa structure. Du haut de ses 6 pieds, Hughes possède le physique et l'expérience nécessaires pour s'adapter rapidement au rythme de la Ligue nationale de hockey.

C'est une page qui se tourne pour le Michigan, mais une aventure prometteuse qui commence pour Hughes au sein d'une organisation reconnue pour son flair avec les talents offensifs.