T.J. Brodie est placé au ballotage en vue d'un rachat de contrat

Les Blackhawks de Chicago ont placé le vétéran défenseur T.J. Brodie au ballotage samedi après-midi, dans le but de racheter la dernière année de son contrat. Cette décision survient peu après l’ouverture de la fenêtre de rachats de la LNH, et Brodie était l’un des noms attendus parmi les premiers à être concernés.

Signé l’été dernier pour deux saisons à un total de 7,5 millions de dollars, le contrat de Brodie représentait un impact annuel de 3,75 millions sur la masse salariale.

Âgé de 35 ans, le défenseur a connu une saison difficile à Chicago, avec une production modeste de deux buts et dix points en 54 rencontres. Il a aussi vu son temps de jeu chuter à 15 minutes 37 secondes par match, un creux inégalé depuis plus d’une décennie dans sa carrière.

Le rachat de son contrat ne libérera pas une somme majeure sur la masse salariale, environ 516 667 $ pour la saison à venir, mais cela permettrait aux Blackhawks de dégager une place dans l’alignement pour de plus jeunes défenseurs.

Avec déjà plus de 29 millions de dollars d’espace sous le plafond salarial et 21 joueurs sous contrat pour la prochaine campagne, Chicago semble vouloir accélérer sa transition vers un alignement plus jeune et dynamique.

Brodie, qui compte 962 matchs en carrière dans la LNH, a porté les couleurs des Flames de Calgary, des Maple Leafs de Toronto et plus récemment des Blackhawks. Il totalise 58 buts et 358 points en carrière. Bien que son rôle ait diminué au cours des dernières saisons, il demeure un défenseur expérimenté qui pourrait intéresser une autre formation à la recherche de profondeur à faible coût.

Ce rachat lui permettra de signer avec une équipe qui pourrait vraiment vouloir de lui pour la prochaine saison.