TEAM CANADA JUNIOR 2018: Annonce majeure concernant les suspensions des 5 joueurs

L'affaire qui secoue le hockey canadien depuis plusieurs années vient de connaître un nouveau développement majeur. Un comité d'appel indépendant a rendu sa décision aujourd'hui concernant les membres de l'équipe nationale junior de 2018 qui avaient été sanctionnés pour avoir enfreint le Code de conduite de Hockey Canada. Si certains verront leur situation s'alléger, d'autres devront patienter encore longtemps avant de pouvoir espérer un retour au sein des programmes de l'organisation.

Des suspensions revues, mais pas levées pour tous

Le comité d'appel a confirmé que cinq joueurs avaient bel et bien violé le Code de conduite de Hockey Canada. Toutefois, il a recommandé des ajustements à la durée des suspensions, recommandations que l'organisation a acceptées. Alex Formenton est le seul joueur du lot à bénéficier d'une réintégration immédiate et peut dès maintenant participer aux activités sanctionnées par Hockey Canada, y compris représenter le pays sur la scène internationale.

Pour les quatre autres, la route reste longue. Cal Foote demeure suspendu jusqu'au 10 novembre 2026, ce qui signifie qu'il devra encore patienter quelques mois. Carter Hart, présentement actif dans la LNH, ne pourra pas revenir avant le 10 novembre 2027. Dillon Dubé, quant à lui, est suspendu jusqu'au 10 novembre 2028. Enfin, Michael McLeod écope de la sanction la plus sévère, sa suspension courant jusqu'au 10 novembre 2030.

Le comité d'appel indépendant était composé de trois juges respectés, soit l'honorable John I. Laskin, l'honorable Katherine E. Swinton et l'honorable Thomas J. McEwen. L'enquête avait été lancée en 2018 en vertu des anciennes procédures de Hockey Canada, qui imposaient la confidentialité du processus. Les joueurs avaient été officiellement suspendus des programmes de l'organisation en attendant l'issue de la procédure d'appel.

Un tournant pour Hockey Canada et les joueurs non impliqués

L'organisation a précisé que les autres membres de l'équipe nationale junior 2018, qui n'avaient pas été identifiés comme ayant enfreint le Code de conduite selon les résultats de l'enquête indépendante, redeviennent immédiatement admissibles aux programmes sanctionnés par Hockey Canada. Cependant, tout joueur pressenti pour une équipe nationale devra se soumettre à un processus de vérification avancé qui inclut un examen indépendant des conclusions liées à cette affaire.

Hockey Canada a profité de l'occasion pour rappeler les réformes entreprises depuis 2022, soulignant que son nouveau conseil d'administration et sa nouvelle équipe de direction ont mis en place des mesures importantes pour transformer la culture et la sécurité dans le monde du hockey. L'organisation a obtenu le statut de signataire de Sport Sans Abus et du Bureau du Commissaire à l'intégrité dans le sport dès 2022, puis a adhéré au nouveau Programme canadien de sport sécuritaire en 2025.

Cette décision du comité d'appel met officiellement un terme à cette affaire qui aura marqué le hockey canadien pendant près d'une décennie. Hockey Canada a tenu à exprimer sa gratitude envers l'enquêtrice, les membres du tribunal d'arbitrage et du comité d'appel pour leur travail rigoureux et le temps consacré à ce dossier complexe. L'organisation a réaffirmé son engagement à offrir un environnement sportif fondé sur la sécurité, l'inclusion et le respect, tout en reconnaissant que le travail en ce sens est loin d'être terminé.