La saison 2018-19 n'est pas encore débutée mais déjà les Blue Jackets de Columbus se retrouvent dans une situation plutôt précaire.

Tout indique que l'équipe entreprendra la prochaine saison avec ses deux meilleurs joueurs, le gardien Sergei Bobrovsky et l'attaquant Artemi Panarin, écoulant la dernière année de leur contrat respectif.

S'il est maintenant clair que Panarin ne sera pas de retour à Columbus à la fin de son contrat, personne ne sait réellement ce qui arrivera entre Bobrovsky et la direction de l'équipe.

Tout porte à croire cependant que les négociations de contrat entre les deux parties s'annoncent ardues. Selon ce que rapporte le journaliste Aaron Portzline de The Athletic, le gardien vedette voudrait obtenir un contrat similaire à celui de Carey Price (10.5 millions par année pendant 8 ans) et devenir le gardien le mieux payé de toute la LNH. Du côté de la direction, on serait très réticent à lui consentir un tel contrat, dû en grande partie à ses difficultés au cours des dernières années en séries éliminatoires.

Écoulant présentement la dernière saison de son contrat de 4 ans d'une valeur moyenne de 7.425 millions par année, le gardien de 29 ans croit tout de même mériter une augmentation de salaire substantielle, en raison de ses succès en saison régulière et ses deux trophées Vezina à son actif.

Il sera intéressant de voir comment les négos se dérouleront entre les deux parties cette saison, eux qui n'auraient pas beaucoup discuté au cours de l'été.

"Bobrovsky has stayed out of headlines this summer, only because his agent, Paul Theofanous, has had nothing to say publicly about his client’s desires or demands. But sources tell The Athletic that the Blue Jackets and Theofanous have not actively negotiated for some time now, that the gap between initial offers was a job for Santiago Calatrava. The Blue Jackets seem content to carry Bobrovsky into the final year of his contract. It is widely assumed that Bobrovsky, a two-time Vezina Trophy winner, is looking for “Carey Price money,” that he wants to be the highest-paid goaltender in the NHL. Montreal signed Price last year to an eight-year, $84 million contract extension that it regretted almost before the ink dried. It’s unclear whether the Blue Jackets will bow to Bobrovsky’s vanity and make him the league’s highest-paid goaltender, given how he’s struggled in the postseason."