Séisme à Columbus : Les Blue Jackets vont écouter les offres pour Zach Werenski

Une véritable onde de choc secoue l'Ohio. Les Blue Jackets de Columbus auraient officiellement commencé à écouter les offres des autres formations concernant leur défenseur étoile, Zach Werenski.

Les Jackets forcer d'agir selon Pierre LeBrun

Selon le réputé insider Pierre LeBrun, l'organisation est désormais consciente qu'il est fort peu probable que le gagnant du trophée Norris prolonge son séjour à Columbus au-delà de son entente actuelle.

Bien qu'une transaction ne soit pas imminente, les Blue Jackets évaluent qu'ils obtiendront un bien meilleur retour en l'échangeant dès cet été plutôt qu'en étirant les choses pendant une autre année.

« Rien d'imminent, mais les Blue Jackets ont commencé à écouter les équipes qui appellent au sujet de Zach Werenski, confirment des sources. Les CBJ sont conscients que le gagnant du trophée Norris a peu de chances de prolonger son contrat au-delà de l'entente actuelle. Il n'y a aucune garantie qu'il soit échangé cet été, mais la meilleure offre pour les Jackets pourrait être maintenant plutôt que d'attendre un an. Nous verrons comment la situation évolue. »

Des statistiques dignes d'un véritable défenseur d'élite

Sélectionné au tout premier tour (8e au total) par Columbus lors du repêchage de 2015, le défenseur de 28 ans a été le pilier incontesté de l'arrière-garde des Jackets.

Werenski sort d’ailleurs de deux saisons tout simplement phénoménales sur le plan offensif : une récolte de 82 points (23 buts, 59 passes) en 2024-2025, suivie d'une autre campagne d'élite de 81 points (22 buts, 59 passes) en 2025-2026. Cumulant un total de 465 points en 642 matchs en carrière, tous disputés dans l'uniforme de Columbus, il représente le type de quart-arrière dont rêvent toutes les équipes aspirantes aux grands honneurs.

L'échéance contractuelle qui bouscule les plans

Le nœud du problème réside toutefois dans sa situation contractuelle. Le gaucher entame la saison avec un impact de 9 583 334 $ sur la masse salariale, une somme identique à celle qu'il touchera pour la campagne suivante. À l'échéance de ce contrat, il deviendra joueur autonome sans compensation (UFA).

Sachant que le joueur refuse de s'engager à long terme avec une équipe en reconstruction, Columbus se retrouve devant l'évidence : pour éviter de perdre leur capitaine adjoint pour absolument rien, la direction doit évaluer ses options dès maintenant pour maximiser sa valeur sur le marché. Une immense saga à suivre dans la LNH.